いきなりですが、肛門のすごいところは？ それは「降りてきたのが気体か液体か個体かを識別できること」、さらには「固体を残して気体のみを輩出するという高度な機能をもつこと」！ そんな人体の機能や面白さのほか、医学の偉人の物語、ウイルスや細菌の発見やワクチン開発のエピソード、現代医療にまつわる意外な常識を、書籍『すばらしい人体 あなたの体をめぐる知的冒険』では具体的にわかりやすく解説していきます。医学を扱う教養書として異例の大ヒットとなっている本書がどのように生まれたのか、担当編集者の田畑博文さん（ダイヤモンド社）に聞きました。（書籍オンライン編集部）
理系の枠を超える「医学の入門書」に
――もともとサイエンス系の教養書づくりは田畑さんが得意とされるところですが、『すばらしい人体』も7刷16万部のベストセラーに！ この本を企画したきっかけから教えてください。
『すばらしい人体』（山本健人著、ダイヤモンド社、定価1870円）
田畑博文（以下、田畑） 『すばらしい人体』を企画した理由は2つあります。
1つめに、数年前から、「医学の入門書」を作りたいと考えていました。
医学は、学問としての真理の追求（人体のしくみを理解すること・病のしくみを理解すること）と、実学的な部分（目の前の患者の病をどう直すか）という両方の視点が入っている、ものすごく面白い学問だと関心を持っていました。
これまでに私が担当してきた、数学、生物学などの本と同様に、理系の枠を超えて、多くの読者に楽しんでもらえるジャンルだと感じていたのですが、広く読まれている本が出ていない印象があったので、ぜひ自分の手で実現できればと考えていたんです。
――いつものことながら、類書も相当リサーチされたと聞きました。
田畑 はい。先人たちがどんな本を作ってきたのか、どのように読者に受け止められてきたのか。この作業がいちばん時間がかかるのですが、楽しい時間だったりもします。
あれこれと近いテーマの本を買い求めて、読み漁りながら、売り上げも調べて……とジャンルを研究したところ、翻訳書も含めて面白い本も多いのですが、ストレートに「医学の入門書」を作ると、どちらかというと「専門書」になってしまい、なかなか一般の人には読んでもらえないーー衝撃的な事実がわかりました。
「医学」が私たちの健康を担う大切な学問であることは、世の中の共通認識だと思います。
けれど、数学や生物学などのように、中学や高校で教えられているわけではないので、おそらく接点がないままに「難しそう」という印象のみが強く、私の感じている「面白さ」が伝わっていないのだということに気がつきました。
そこで、「この本を読んでみたい」と、感じてもらうためには、どのように「興味の入り口」を設定すればよいのか、どのような内容にすべきかを考えていたのですが……あるとき、「自分ごととして捉えてもらえるようにしたら、どうだろうか」と思いつきました。
――「医学を自分ごととして捉える」という切り口は非常に面白そうですが、それを書籍というパッケージで実現するのが難しいような……
田畑博文（たばた・ひろふみ）ダイヤモンド社書籍編集局第3編集部 副編集長
大学卒業後、編集プロダクション、出版社2社を経て2019年入社。担当書籍は『若い読者に贈る美しい生物学講義』『とてつもない数学』『16歳からのはじめてのゲーム理論』『死の講義』『世界史は化学でできている』『WHAT IS LIFE? 生命とは何か』『すばらしい人体』『超圧縮 地球生物全史』など。
田畑 あれこれと悩みました……。たどり着いたのが、医学の面白さの一つである「人体のしくみを理解する」という点を前面に押し出した本にするというアイデアです。
私たちはみな「自分の体」を持っています。自分の体（人体）のしくみ、見事なメカニズムについての発見に満ちた本であれば、関心を持ってくれる人が増えそうだと考えました。
また、「人体」をテーマにした本は、サイエンスジャンルのなかでも、多くの読者がいるテーマです。そこで、人体を入り口にした「人体＆医学入門」を作ろうと決意しました。
――実際、『すばらしい人体』で解説されているのは、「意外に知らない目の働き」「心臓の拍動のしくみ」「脳が呼吸をコントロールする」など、日ごろ意識せず働いている体の機能の裏側に、そんな仕組みや効果があったのか！ と驚いたり納得したりというトピックばかりです。著者は外科医の山本健人さんですが、最初から想定されていたのですか。
田畑 山本さんにお願いしたのは必然だったのかもと思えるようなプロセスがあったので後でお伝えするとして、著者を医師にしようということは当初から決めていました。
これまでに広く読まれてきた人体の一般書は、解剖学者の書いた本が多い印象がありました。
解剖学は基本的に死体を取り扱いますが、医師は患者（生きている体）と向き合っています。
医師が「人体のふしぎ」の数々を、医療の現場での体験を交えながら語ることで、これまでの本にはない新鮮さを提供できるのではと考えたからです。
――たしかに、私たちが普段お医者さんに接するときは、そのときの症状について診断・治療してもらうだけですが、お医者さんたちが診断している背景というか、人体のそもそもの仕組みや機能をどうとらえているのか、その知識と臨床で見聞きする現象をどうつなぎ合わせているのかは興味がわきます。
コロナ禍で医療や医師がより身近に
田畑 著者の条件とも関連するのですが、この本を企画したもう1つの理由として、2020年からのコロナウイルスの流行があります。
コロナウイルスの感染の拡大以降、私たちは毎日のように医療関係者や医師の発言に耳を傾けてきました。
ニュースでは、感染症の対策を含めた「医療行為」や「医療行政」そのものに関する論点や問いは多数出ているのですが、私としては「そもそも」が知りたいと思ったんです。
――「そもそも」というのは？
田畑 医療の根底にある「医学」という学問は何を希求している学問なのか、その発展の歴史はどのようなものであったのか。医学に関わる人たちの背景にあるものは何か、彼らは何を大切にしているのか。「そもそもの視点」を提供したい、私自身も勉強したいと思いました。
また、「免疫とは何か」「ワクチンが効くメカニズムはどういうものか」といった人体にまつわる疑問を考える機会が増えている実感もありました。
これまで考えてきた「人体」を入り口にした「人体＆医学入門」を刊行するのは、いましかない！ そこから著者探しが本格的に始まりました。
一般の人に専門知を届ける
――著者は医師にお願いしようと決めていたということでしたが、山本健人さんにはどういう経緯で依頼されたのですか？
田畑 山本さんのことは以前から存じ上げていました。山本さんは、現役の若き外科医で、「間違った医療情報」の氾濫に心を痛めており、SNSやブログで「正しい医療情報」の発信に力を入れています。
病院や医師との付き合い方をテーマにした何冊かの著書は私も読んでおり、活動を応援したい方だし、いつかお仕事をご一緒できればと思っていました。
といっても、それまで繋がりはなかったのですが……。山本さんがあるときに、私が担当した『とてつもない数学』という本をTwitterで褒めてくださっていたんです。
お礼も兼ねてTwitterやメールでやりとりをするうちに、山本さんが、私がそれまでに編集担当した『若い読者に贈る美しい生物学講義』や『16歳からのはじめてのゲーム理論』なども愛読してくださっていることがわかりました。
――なんとなく呼応されるところがあったんですね。
田畑 山本さんは、「医療コミュニケーション」に力を入れており、どうすれば、一般の人に専門知を届けられるか、どのような言葉で語りかければ良いのかという取り組みを、日々実践しています。SNSでもフォロワーが10万人もいるのは、山本さんの言葉が、届いている・信頼されている証だと思います。
「ずっと作りたかった本を実現してくれる著者はこの人だ……！」と、人体や医学の専門知を、一般書にして広い読者に届けることができる書き手が、いきなり目の前にあらわれたことに感動しました。
――すごい。運命的です。
田畑 そうなんですよ。山本さんに執筆を打診すると「以前から教養書を書いてみたいと考えていました」と快諾してくださいました。
しかも、「実は、いつかそういう本を執筆したいと思い、人体の面白いネタを100個近くストックしているんです」と、打ち合わせ中に次々と面白いアイデアを披露してくれました。
『すばらしい人体』に収録されている「人体ネタ」の大半は、山本さんが10年近く蓄積・吟味してきたものです。
――先ほども事例を挙げましたが、この本には「私たちの体は重い」「がんが転移する臓器は偏る」「体温はすごい」など、日ごろ意識していなかったけど、背景はなるほどそうなんだ！ というトピックが満載ですよね。コロナ禍で血中の酸素飽和度を測るパルスオキシメータが一気に広まりましたが、これが日本人による発明だったことも初めて知りました。
