森林は「インターネット」であり、菌類がつくる「巨大な脳」だった──。樹木たちの「会話」を可能にする「地中の菌類ネットワーク」を解明した『マザーツリー 森に隠された「知性」をめぐる冒険』がいよいよ日本でも発売される。
発売直後から世界で大きな話題を呼び、早くも映画化も決定しているという同書だが、日本国内でも養老孟司氏（解剖学者）、隈研吾氏（建築家）や斎藤幸平氏（哲学者）など、第一人者から推薦の声が多数集まっているという。本書の発刊を記念して、本文の一部を特別に公開する。
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科学的エビデンスに裏づけられた「森の真なる姿」
木々はまもなく、驚くような秘密を明かしてくれた。
木々は互いに網の目のような相互依存関係のなかに存在し、地下に広がるシステムを通じてつながり合っているということを私は発見したのだ。
木々はそこで、もはやその存在は否定しようのない、太古からの複雑さと智慧をもってつながり合い、関係をつくるのである。
私は何百という実験を行い、次から次へと新しい発見をし、そのなかで、木と木のコミュニケーションについて、森という社会を形づくる関係性について明らかにした。
その科学的エビデンスは初めのうちこそ大いに物議を醸したが、いまではそれは正確であることが認知され、査読を経たうえで広く学術誌に掲載されている。これはおとぎ話でも、単なる想像でも、魔法の一角獣でも、ハリウッド映画のつくり話でもない。
森は大きな「脳」である──地下に隠された「菌類のネットワーク」
その最初の手掛かりの一つは、木々が地中に張り巡らされた菌類のネットワークを通じて交わし合っている、暗号めいたメッセージを盗み聞きしているときに訪れた。
この秘密の会話の経路を辿っていくうちに、このネットワークは林床全体に広がっており、拠点となるさまざまな木や菌同士のつながりが存在していることがわかったのだ。
『マザーツリー 森に隠された「知性」をめぐる冒険』本文口絵より。美しい樹木や菌類たちの魅力的なカラー写真も多数掲載。
粗削りながらそれを地図にしてみると、驚いたことに、いちばん大きくて古い木は、苗木を再生させる菌同士のつながりの源であることが明らかになった。
しかもそうした木々は、若いものから年寄りまで、周りのすべてのものとつながり、さまざまなスレッドやシナプスやノードの複雑な絡まり合いにおける中心点の役割を果たしているのである。
こうした構図のなかでも何より衝撃的な一面──このネットワークには、私たち人間の脳と共通点があるという事実──が明らかになった過程をご紹介しよう。
森のネットワークでは、古いものと若いものが、化学信号を発することによって互いを認識し、情報をやり取りし、反応し合っている。
それは私たち人間の神経伝達物質と同じ化学物質であり、イオンがつくる信号が菌類の被膜を通して伝わるのである。
（本原稿は、スザンヌ・シマード著『マザーツリー』を抜粋・編集したものです）
◎世界で大反響!!『マザーツリー』著者スザンヌ・シマードによるTEDトークはこちら！
森で交わされる木々の会話 - How trees talk to each other
スザンヌ・シマード - Suzanne Simard
【新聞書評も続々！】◎毎日新聞（2023/2/4）「深い森が広がっている。そこに秘められたネットワークを指し示すかのように、有機的に配された点とそれを繋ぐ線が、煌めく銀の箔押しでカバーを包む。とても美しい」（評者：鈴木成一／装幀家）
◎日経新聞（2023/2/18）「森の『常識』を変えた研究の道のりという縦糸と、ひとりの女性の試練に満ちた半生という横糸。これらが複雑に絡み合った、読み応えのある一冊」（評者：今井明子／サイエンスライター）
◎朝日新聞（2023/3/4）「競合と助け合い、そして回復。森と著者の人生が重なり合う」（評者：石原安野／千葉大学ハドロン宇宙国際研究センター教授）
◎京都新聞（2023/3/4）「好奇心に満ちた子供の無邪気さと、事象を捉える学者の精緻な観察。森の調和を鮮やかに写生する。科学と肉体、記憶と歴史。多様な要素が混ざり合う、豊かな読書体験だった」（評者：鎌田裕樹／かまたき文庫）
◎共同通信（2023/3/12下野新聞、2023/3/19産経新聞ほか）「著者は乳がんサバイバーであると同時に、2人の娘の母でもある。『死が生きることを可能にし、年老いたものが若い世代に力を与える』との言葉からは、自身もそうありたいとの祈るような気持ちが伝わってくる」（評者：川口敦子／サイエンスライター）
【大反響！ 重版続々!!】
「映画のような面白さ！」
「世界の見え方が根っこから変わる！」
★ ★ ★ 養老孟司、隈研吾、斎藤幸平 各氏大絶賛!! ★ ★ ★
森林は「インターネット」であり、菌類がつくる「巨大な脳」だった──。
30年以上にわたり樹木たちのコミュニケーションを可能にする
「地中の菌根ネットワーク」を研究してきた森林生態学者が明かす！
木々をつなぐハブとなる「マザーツリー」の驚くべき機能とは？
気候変動が注目されるいま、
自然のなかに秘められた「知性」に耳を傾けよう。
誰かとの「つながり」を大切にしたくなる、樹木と菌類の感動ストーリー!!
【特別付録】
美しすぎるカナダの森林をとらえた「カラー写真口絵」付き！
カナダの森林生態学者。ブリティッシュコロンビア大学 森林学部 教授
カナダ・ブリティッシュコロンビア州生まれ。森林の伐採に代々従事してきた家庭で育ち、幼いころから木々や自然に親しむ。大学卒業後、森林局の造林研究員として勤務、従来の森林管理の手法に疑問を持ち、研究の道へ。木々が地中の菌類ネットワークを介してつながり合い、互いを認識し、栄養を送り合っていることを科学的に証明してみせた彼女の先駆的研究は、世界中の森林生態学に多大な影響を与え、その論文は数千回以上も引用されている。研究成果を一般向けに語ったTEDトーク「森で交わされる木々の会話（How trees talk to each other）」も大きな話題を呼んだ。『マザーツリー』が初の著書となる。
【訳者】三木直子（みき・なおこ）
東京生まれ。国際基督教大学卒業。広告代理店勤務を経て2005五年より出版翻訳家。訳書に『マザーツリー』（ダイヤモンド社）のほか、『植物と叡智の守り人』『食卓を変えた植物学者』（以上、築地書館）、『CBDのすべて』（晶文社）ほか多数。埼玉とアメリカ・ワシントン州在住。
