森林は「インターネット」であり、菌類がつくる「巨大な脳」だった──。樹木たちの「会話」を可能にする「地中の菌類ネットワーク」を解明した『マザーツリー 森に隠された「知性」をめぐる冒険』がいよいよ日本でも発売された。刊行直後から世界で大きな話題を呼び、早くも映画化も決定しているという同書だが、日本国内でも養老孟司氏（解剖学者）、隈研吾氏（建築家）や斎藤幸平氏（哲学者）など、第一人者から推薦の声が多数集まっているという。本書の発刊を記念して、本文の一部を特別に公開する。
Photo: Adobe Stock
私たちが「キノコ」だと思っているものは、
巨大な菌糸ネットワークのごく末端にすぎない
ヌメリイグチ属のキノコが、何年か前に根づいた若木の近くに隠れるようにして生えていた。うろこ状の、パンケーキのような傘の下はスカスカで黄色く、肉づきのいい柄の先端は土のなかだった。
驟雨のなか、キノコは林床の地中深いところに枝状に張り巡らされた菌糸の緊密なネットワークからニョッキリと顔を出したのだ。ちょうどイチゴが、根とほふく茎の巨大で複雑な集合のなかで実を結ぶように。
土のなかの菌糸からエネルギーを受け取ってキノコは傘を広げ、茶色い点々のある柄の半分くらいのところまで、レースのようなヴェールに包まれていた痕跡が残っていた。
私はそのキノコを摘んだ。この子実体を除き、キノコの大部分は真菌として地中にある。
傘の裏側は管孔が放射状に広がって、まるで日時計みたいだった。
じつは土中の粒子の多くが、
菌類のネットワークに覆われている
楕円形の穴の一つひとつに、クラッカーから飛び出る火花のように胞子を放出するための、極小の柄が並んでいる。胞子とはつまり真菌類の「種子」のことで、そこに詰まったDNAが結合し、再結合し、変異したりして、周囲の環境の変化に適した、さまざまな新しい遺伝物質をつくるのである。
子実体を摘み取ったあとに残った色鮮やかな凹みの周りには、茶褐色の胞子が落ちて円を描いていた。それ以外の胞子は、上昇気流に乗ったか、飛んでいる虫の足にくっついたか、あるいはリスの夕食になったのだろう。
まだキノコの柄の跡が残っている小さな窪みからは、細くて黄色い糸が下向きに伸びていた。
絡み合い、複雑に枝分かれした菌糸体のヴェール。
土を構成する何十億もの有機粒子や鉱物粒子はこのネットワークに覆われている。キノコの柄には、私がぞんざいに根元から引き抜くまではそのネットワークの一部だった糸の切れ端がくっついている。
パンケーキマッシュルーム（Suillus lakei）（『マザーツリー 森に隠された「知性」をめぐる冒険』本文口絵より）
キノコはただの「分解者」なのか、
それとも何か「別の重要な役割」を担っているのか…
キノコというのは、とても深くて複雑なものの、目に見えるほんの一端にすぎない──まるで林床に編み込まれた厚いレースのテーブルクロスのように。
キノコを摘み取ったあとに残った糸は、リター（落ちた葉や小枝が溜まったもの）のなかを扇のように広がって、栄養になる無機物を探し、絡まり合い、吸収している。
このヌメリイグチ属のキノコは、クヌギタケ属と同じように、木やリターを腐らせる腐朽菌なのだろうか、それともほかの役割があるのだろうか、と私は考えた。私はクヌギタケと一緒にそれをポケットに突っ込んだ。
（本原稿は、スザンヌ・シマード著『マザーツリー』からの抜粋に編集を加えたものです）
◎世界で大反響!!『マザーツリー』著者スザンヌ・シマードによるTEDトークはこちら！
森で交わされる木々の会話 - How trees talk to each other
スザンヌ・シマード - Suzanne Simard
【新聞書評も続々！】◎毎日新聞（2023/2/4）「深い森が広がっている。そこに秘められたネットワークを指し示すかのように、有機的に配された点とそれを繋ぐ線が、煌めく銀の箔押しでカバーを包む。とても美しい」（評者：鈴木成一／装幀家）
◎日経新聞（2023/2/18）「森の『常識』を変えた研究の道のりという縦糸と、ひとりの女性の試練に満ちた半生という横糸。これらが複雑に絡み合った、読み応えのある一冊」（評者：今井明子／サイエンスライター）
◎朝日新聞（2023/3/4）「競合と助け合い、そして回復。森と著者の人生が重なり合う」（評者：石原安野／千葉大学ハドロン宇宙国際研究センター教授）
◎京都新聞（2023/3/4）「好奇心に満ちた子供の無邪気さと、事象を捉える学者の精緻な観察。森の調和を鮮やかに写生する。科学と肉体、記憶と歴史。多様な要素が混ざり合う、豊かな読書体験だった」（評者：鎌田裕樹／かまたき文庫）
◎共同通信（2023/3/12下野新聞、2023/3/19産経新聞ほか）「著者は乳がんサバイバーであると同時に、2人の娘の母でもある。『死が生きることを可能にし、年老いたものが若い世代に力を与える』との言葉からは、自身もそうありたいとの祈るような気持ちが伝わってくる」（評者：川口敦子／サイエンスライター）
【大反響！ 重版続々!!】
「映画のような面白さ！」
「世界の見え方が根っこから変わる！」
★ ★ ★ 養老孟司、隈研吾、斎藤幸平 各氏大絶賛!! ★ ★ ★
森林は「インターネット」であり、菌類がつくる「巨大な脳」だった──。
30年以上にわたり樹木たちのコミュニケーションを可能にする
「地中の菌根ネットワーク」を研究してきた森林生態学者が明かす！
木々をつなぐハブとなる「マザーツリー」の驚くべき機能とは？
気候変動が注目されるいま、
自然のなかに秘められた「知性」に耳を傾けよう。
誰かとの「つながり」を大切にしたくなる、樹木と菌類の感動ストーリー!!
【特別付録】
美しすぎるカナダの森林をとらえた「カラー写真口絵」付き！
カナダの森林生態学者。ブリティッシュコロンビア大学 森林学部 教授
カナダ・ブリティッシュコロンビア州生まれ。森林の伐採に代々従事してきた家庭で育ち、幼いころから木々や自然に親しむ。大学卒業後、森林局の造林研究員として勤務、従来の森林管理の手法に疑問を持ち、研究の道へ。木々が地中の菌類ネットワークを介してつながり合い、互いを認識し、栄養を送り合っていることを科学的に証明してみせた彼女の先駆的研究は、世界中の森林生態学に多大な影響を与え、その論文は数千回以上も引用されている。研究成果を一般向けに語ったTEDトーク「森で交わされる木々の会話（How trees talk to each other）」も大きな話題を呼んだ。『マザーツリー』が初の著書となる。
【訳者】三木直子（みき・なおこ）
東京生まれ。国際基督教大学卒業。広告代理店勤務を経て2005五年より出版翻訳家。訳書に『マザーツリー』（ダイヤモンド社）のほか、『植物と叡智の守り人』『食卓を変えた植物学者』（以上、築地書館）、『CBDのすべて』（晶文社）ほか多数。埼玉とアメリカ・ワシントン州在住。
