海外旅行ガイドブックの決定版『地球の歩き方』から、今回紹介する記事は「地球の凄さに震えるスポット3選」です。46億年前に誕生した、生命あふれる奇跡の星「地球」。「こりゃすごい」と感嘆する地球上の現象やスポットを掲載した『すごい地球！』が旅の図鑑シリーズに仲間入り！世界各地を歩き続ける「地球の歩き方」が厳選し、現象の成り立ちやアクセスも詳しく紹介した、冒険の指南書です。そんな『すごい地球！』から、《地球の鼓動》を感じるスポットと大興奮の《自然現象》、そして圧倒される《生物の習性》を厳選してご紹介します。（文／伊藤伸平 写真／iStock）
地球内部のマントル対流のすごさがわかる イエローストーン国立公園
中心から周縁部に向かって色が変わるグランド・プリズマティック・スプリング
1872年に「世界最初の国立公園」になったのがアメリカのロッキー山脈の一角にあるイエローストーンです。ここには世界の温泉水のほぼ半分、間欠泉にいたっては世界の3分の2があるといわれています。熱水の供給源は地下約20kmにある東西80km、南北40kmという巨大なマグマだまり。地球内部で対流するマントルが造り出したもので、このマグマだまりの高温で熱せられた地下水が、国立公園内で噴き出しているのです。その熱水現象を目の当たりにするだけで、地球の鼓動を実感できるはずです。
オールドフェイスフルは迫力満点の間欠泉
特に長径約90m、短径約80mのグランド・プリズマティック・スプリングは絶対見逃せません。全米最大、世界で3番目に大きな熱水泉で、極限環境微生物のバクテリアが熱水が吹き上がる中央から外縁部にかけて、温度によりブルー、グリーン、イエロー、オレンジとグラデーションのように色を変化させているのです。
また数年に一度高さ90mまで吹き上がる世界最大の間欠泉スチームボート・ガイザー、約90分間隔で高さ30～50mまで吹き上げるオールドフェイスフルなど、見逃せない間欠泉も数多くあります。
