「英語を話せるようになりたい」という人にぜひ読んでほしい1冊が『5分間英単語』だ。1トピック5分のトレーニングで、日本人の英語学習に不足しているボキャブラリーを拡大し、スピーキングやリスニングなど実践的な英語力アップに役立つ1冊だ。著者は、英字新聞The Japan Times Alpha編集長を10年以上務める高橋敏之氏。一般的な英単語集には記載されていない「ニュアンス」や「実際の使われ方」を丁寧に解説した。本稿では『5分間英単語』のコラムから特別に一部を抜粋して紹介する。
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ドッジボールの「ドッジ」ってどんな意味？
子どもの頃、誰もがプレーした経験があるドッジボール（dodgeball）。このdodgeという語の意味は次のうちどれか？
①ぶつける
②よける
③受け止める
ドッジボールは身近なスポーツだが、dodgeの意味をご存じだろうか。
これは「よける」という動詞だ（または「よけること」という名詞）。
これに関連して、アメリカ・メジャーリーグのロサンゼルス・ドジャース（Dodgers）というチーム名についても触れておこう。
よく見るとdodgerの複数形だ。つまり「よける人たち」が文字通りの意味。なぜこのような名前になったのか？
ドジャースはかつてニューヨークのブルックリンに本拠地があった（当時のチーム名はAtlantics）。ブルックリンには路面電車（trolley）が走っており、ファンはこれをよけながら球場に足を運ぶのでTrolley Dodgersという愛称で呼ばれていた。それがチーム名になり、現在ではTrolleyが外れてDodgersのみが残っているというわけだ（メジャーリーグ公式サイト「MLB.com」より）。
英語に対する「感度」を上げよう
こうしたdodgeballやDodgersなどの言葉を目にしても、特に意味を気にしなかった人も多いのでは？
それは非常にもったいない。「どんな意味だろう？ どんな由来があるのだろう？」と考えて調べてみることで新たな発見があり、結果的にボキャブラリーを増やすことができるからだ。
そのためには、まずは言葉に対する「感度」を上げること。目にした語・耳にした語を何も考えずにスルーしたりせず、その意味や由来を意識してみる習慣をつけていこう。
（本稿は『5分間英単語』から抜粋・編集したものです。）
