「被害を引き起こした」を英語でどう言う？

「本気で英語を話せるようになりたい」という人に役立つ1冊が『話す力が身につく5分間英単語』だ。1トピック5分の英単語トレーニングで、実践的なスピーキング力やリスニング力を向上させることができる。著者は、英字新聞編集長を10年以上務める高橋敏之氏。一般的な英単語集には記載されていない「ニュアンス」や「実際の使われ方」を丁寧に解説した。本稿では本書から特別に一部を抜粋して紹介する。

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絶対知っておきたい「因果関係を表現する英単語」

（1） cause
（2） trigger
（3） set off
（4） spark
（5） provoke
（6） evoke
（7） lead to
（8） bring about

「～を引き起こす」という意味を表す動詞は、ご覧の通りたくさんある。ここでは、これらをまとめて押さえよう。

（1） cause

「引き起こす」という意味の最も一般的な語。どちらかと言えば、悪い結果を引き起こす場合に使うことが多い。

（2） trigger

「（銃の）引き金」という名詞の意味も持つ語。文字通り「～の引き金となる」というニュアンスで使われる。

（3） set off

　特に「意図していないことを引き起こす」という意味で使うことが多い。「（警報など）～を作動させる」という意味もある。

（4） spark / （5） provoke / （6） evoke

「何らかの感情・反応を引き起こす」という意味を持つ。

　特にsparkとprovokeは「怒り・議論・抗議活動などを引き起こす」の意味で使うことが多い。

　evokeは「様々な感情・反応を引き起こす」の他、「記憶を呼び起こす」の意味で使うこともある。

（7） lead to

　元は「（道が）～につながる」という意味。そこから「（物事が）～の原因となる、～を引き起こす」の意味でも使う。

　特に「（ある程度時間が経過した後に）引き起こす」という場合に用いられる。

（8） bring about

　特に「変化などをもたらす、引き起こす」といった文脈で使われることが多い。

（1） cause

The storm caused widespread damage to farmlands.
その嵐は、農地に広範囲にわたる被害を引き起こした

Greenhouse gases in the atmosphere cause the temperature to rise.
大気中の温室効果ガスが気温を上昇させる
◆ cause A to do ～で「Aが～するのを引き起こす、Aに～させる」

（2） trigger

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The volcanic eruption triggered a tsunami.
その火山噴火は津波を引き起こした

The assassination of Ferdinand triggered the outbreak of WWI.
フェルディナント大公の暗殺が第一次世界大戦の引き金となった

（3） set off

His remark set off a wave of criticism from the black community.
彼の発言は黒人社会からの相次ぐ批判を引き起こした

（4） spark

The case has sparked a debate over transgender rights.
その事例はトランスジェンダーの権利をめぐる議論を引き起こした
◆ spark offの形を使うこともある。sparkは「火花」という意味もあり、文字通り「～の導火線に火をつける」というイメージで捉えておこう