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「三笘の1ミリ」で話題となったVAR（Video Assistant Referee）。この審判員補助技術の他にも、プロスポーツ界にさまざまな技術革新が起きている。2023年現在、25の競技にサービスを提供し、90カ国以上でスポーツテックを展開するホークアイ・イノベーションズの山本太郎氏（ソニー・スポーツエンタテインメント事業部統括部長兼ホークアイ・アジアパシフィック ヴァイスプレジデント）に、最新テクノロジーと、スポーツビジネスの展望について聞いた。
ホークアイの基幹となる技術は3つ
山本佳司氏 ――改めてホークアイのソリューションについて詳しく教えていただけますでしょうか。
山本太郎氏 ホークアイ自体はいろいろなスポーツリーグと仕事をしていますが、競技数で言えば約25競技、90カ国以上の500以上のスタジアム、年間約2万にのぼる試合で何らかの形でホークアイのテクノロジーを使っていただいています。
ホークアイのテクノロジーといえば“全部人をトラッキングするのではないか”とか“自動で判定するのではないか”と思われがちなのですが、基幹となる技術は3つあります。
「ゴールラインテクノロジー」とはボールがゴールに入ったかどうかを判定するシステム 画像：『スポーツビジネス最前線』
まず『ビデオリプレイ』。これはサッカーのVAR（ビデオ・アシスタント・レフェリー）や、ラグビーのTMO（テレビジョン・マッチ・オフィシャル）のような、様々な位置から撮影した複数のカメラ映像から、確認したいプレーシーンの見やすい映像を選び、スロー再生や巻き戻し再生などを行って確認するものです。放送映像などを取得してサーバーに入れ、映像の同期をして様々な角度から同時に一つのプレーを見られるようにする技術です。
続いて『トラッキング』です。ホークアイが日本で有名になったテニスのイン・アウト判定をはじめとして、最近ではプレーヤー（選手）のトラッキングもできるようになっています。そして、これらから取得できるデータをスポーツ解説などで使っていただけるようにする『データ提供』があります。これらの技術を組み合わせてソリューションを提供しています。
――具体的にはどのような活用事例になるのでしょうか。
サッカーでは、ボールがゴールに入ったかどうかを判定して、CGで見せることもできるゴールラインテクノロジーを提供しています。
テニスでは、コロナ禍でコート上の密を回避するために、線審はすべてホークアイが担い、審判は主審のみという大会も出て来ました。全豪オープンや全米オープンなどでもボールが“アウト”になった瞬間に自動音声で“アウト”というコールが出されます。
ラグビーでは選手の脳震盪の確認を支援するシステム「HIA」を提供 画像：『スポーツビジネス最前線』
また、ラグビーのW杯のTMOの場面におけるVTR確認のリクエストをする際に使用する仕組みは、サッカーのVARやメジャーリーグのチャレンジで使用されているものと同じものです。
最新技術は球界でも革新を起こしている
野球では、複数台のカメラの映像から物体をミリ単位で捉える技術で、ボールの回転軸、回転数、軌道や変化率に加えて、選手の姿勢や骨格情報などを動体力学的な観点で追ってプレーデータを取得するサービスも提供しています。『SkeleTRACK（スケルトラック）』と呼んでいる技術なのですが、2020年から、メジャーリーグベースボール（以下、MLB）の全30球場でこのサービスを導入していただいており、日本ではヤクルトスワローズなどで使われています。
ボールの回転数やリリースポイントなど1球ずつに対しての様々なデータの取得が可能になった 画像：『スポーツビジネス最前線』
――選手側もどういうふうに投げれば、どういうボールが投げられるのかという“投球術”の観点でいろいろ試されていると思うのですが、“こういうボールが投げたい、こういう回転をさせたいのだけれど、なかなか上手くいかない”ということもあると思います。そういう意味ではこうしたデータがあると助けになるのではないかと思えます。
我々の強みはいわゆる“試合の状況”の球が見られるということなんです。世間にはいろいろなレーダーやデバイスがありますので、皆さんも練習場やブルペンではいろいろなものを使っていろいろなデータを取っていますが、やはり試合の時とは違うのだという話を聞きますので、そこに価値があると思っています。
また“データをいかに楽しんでいただくか”という点が出てきています。たとえばMLBでは、ほぼすべてのデータが開示されています。2021年のデータでは、大谷翔平選手の打球速度はメジャーリーグ随一でした。スイング角度や打球の角度、飛距離であったり、またピッチャーの球速をはじめとした様々なデータもすべてMLBにお渡ししていますが、リアルタイムで提出したり、翌日公表したりなど、ファンの心を掴むためにいろいろとデータの出し方もMLB側で工夫をしています。
