誰もが学生時代に英単語をたくさん暗記した経験があるだろう。しかし「たくさん覚えても、全く話せるようにならなかった」と答える人が大多数だ。そんな英語学習者から「最短で英語の表現力をつけるならこれ」「会話で使える用例が半端なく多い」と絶賛の声を集める本がある。『話す力が身につく5分間英単語』だ。1トピック5分の英単語トレーニングで、実践的なスピーキング力やリスニング力を向上させることができる。著者は、英字新聞編集長を10年以上務める高橋敏之氏。一般的な英単語集には記載されていない「ニュアンス」や「実際の使われ方」を丁寧に解説した。本稿では本書から特別に一部を抜粋して紹介する。
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「主に、ほとんど」を意味する5つの英単語
〈程度〉を表す副詞のうち「主に」という意味の語をマスターしよう。
（1） mainly
main（主な）の副詞形で「主に」という意味の一般的な語。
（2） chiefly / （3） primarily
それぞれ、chief/primary（主な）の副詞形で、mainlyと同じ意味だが、よりフォーマルな響きがある。
（4） mostly / （5） largely
mainlyとほぼ同じ意味。
細かい違いを挙げるとすれば、mainlyは「主として」、mostly/largelyは「大部分は」というニュアンスで使われる傾向がある。
becauseとの組み合わせて使われる
これら5つの単語は、mainly because ～（主に～が理由で）のように、〈理由〉を表す語句と結びついた形で使われることも多いので、押さえておこう。
（1） mainly
Insomnia is caused mainly by stress.
不眠症は主にストレスによって引き起こされる
◆ 上に挙げた副詞は前置詞句（ここではby stress）の前に置かれて、それを修飾する形で用いることが多い
The country’s economy depends mainly on tourism.
その国の経済は、主に観光業に依存している
Our customers are mainly young women.
当社のお客様は主に若い女性です
◆ 名詞や、形容詞＋名詞の前に置かれることもある
This hotel is mainly aimed at business people.
このホテルは主にビジネスパーソンをターゲットにしている
I canceled my cable TV subscription mainly because it was too expensive.
ケーブルテレビを解約した。主な理由は料金が高すぎたからだ
（2） chiefly
The plant is found chiefly in the Mediterranean region.
その植物は主に地中海沿岸の地域で見つかる
His business failed, chiefly because of poor management.
主に経営がまずかったために、彼の事業は失敗した
（3） primarily
The disease occurs primarily in children under five years of age.
その病気は主に5歳未満の子供が発症する
The decrease in sales is primarily due to the cold weather.
売上の減少は主に気温の低さが原因だ
◆ becauseと同じく理由を表すdue toと結びつくことも多い
（4） mostly
The reviews are mostly positive.
レビューは主にポジティブなものだった
I was born in Boston, but mostly grew up in New York.
生まれはボストンだが、ほとんどニューヨークで育った
There were thousands of people at the concert, mostly young people.
数千人がそのコンサートにいたが、ほとんどは若者だった
After graduation I spent a year traveling, mostly in Asia.
卒業後、主にアジアを旅して1年を過ごした
Mostly, I eat at home.
たいていは家で食事をします
◆ mostlyはsometimes（時々）との対比で、「たいていは（＝usually）」という意味で使われることがある
（5） largely
The audience was largely made up of families.
聴衆は主に家族連れだった
Our success was largely due to your efforts.
我々の成功は、主にあなたたちの努力のおかげだ
□ Mediterranean（形）地中海の
□ graduation（名）卒業
（本稿は『5分間英単語』から抜粋・編集したものです。）
