鳥羽・伏見の戦いで征討大将軍に任じられた仁和寺宮嘉彰親王（後の小松宮彰仁親王）の銅像。東京・上野公園に立つ Photo:PIXTA
薩長軍の約3倍もの兵力を持ちながら、旧幕府軍は鳥羽・伏見の戦いで敗れた。徳川慶喜は将兵を残して江戸へ戻る。しかし、幕府にはまだ局面を変えるだけの戦力が残っていた。江戸幕府の高級官僚として主戦論を張った小栗上野介の視点から、追い詰められた徳川家の内部事情に迫る。※本稿は、歴史学者の一坂太郎『小栗上野介 忘れられた幕末の異才』（幻冬舎）の一部を抜粋・編集したものです。
王政復古の大号令で
慶喜は新政権から外された
1867年12月9日、薩摩・安芸・尾張・越前・土佐藩兵が警固する御所内で、政変が起こる。天皇臨席のもと、参内の廷臣ならびに諸侯に対し王政復古の大号令が発せられた。摂関、将軍などを廃し、総裁・議定・参与の3職を設け、神武創業の頃に立ち返るとの宣言である。総裁は有栖川宮熾仁親王で、議定には皇族、上級公家、大名が、参与には公家らが任命されたが、そこに慶喜の名はなかった。さらに同夜、小御所で開かれた3職会議で慶喜の辞官（官位の返上）、納地（全国の4分の1とされる徳川領の返納）が決まる。つづいて長州藩も復権し、3中隊が入京して来た。
10日、慶喜に将軍職辞職の許可と辞官、納地の決定が伝えられる。慶喜は即答を避け、12日夕、松平容保・定敬らを従えて、大坂城に移った。こうして京都と大坂の間で妥協点を探る交渉が始まる。慶喜も、新政権に迎えられる可能性を諦めてはいない。
ところが江戸から驚くべき事件の知らせが上方に届く。旧幕府の指示により、江戸・三田の薩摩藩邸が焼き打ちされたというのだ。
無法地帯となった江戸市街や関東各地では浪士たちが強盗や辻斬り（刀で通行人を斬りつけること）をはたらき、治安を乱していた。その本拠を薩摩藩邸と見なした小栗忠順（上野介）らは、積極的に攻撃するよう唱える。
