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クラウドやAI（人工知能）など新領域を開拓し、未だに目覚ましい成長を続けるマイクロソフト。しかしその躍進も、無数にある「苦い経験」を乗り越えてこそ。ここではモバイルOSでの失敗談を人気作家が紹介する。
「iOS」や「アンドロイド」の打倒製品
2010年10月、マイクロソフトはウィンドウズフォン7という新たなOSを搭載した9機種のスマートフォンの発売を発表します。
マイクロソフトの携帯端末用OSの歴史は、1996年に発表されたPDA（携帯情報端末）向けOSのウィンドウズCE（電化製品などの組み込み用OS）までさかのぼります。その後、2003年にウィンドウズモバイルというOSを開発したマイクロソフトは、徐々に広がり始めたスマートフォンにおいても業界の先駆者として存在感を発揮していました。
しかし、2007年6月、業界に衝撃が走ります。アップルのiPhoneが発売され、そしてグーグルもスマートフォンのOSとしてアンドロイドを投入したのです。この大きな波を受け、ウィンドウズモバイルはモバイル領域のOSで数年にわたってシェアを失い続けました。
そんな危機感高まる2010年、マイクロソフトは勝負に出ます。それまでのウィンドウズモバイルとの互換性を捨て、ゼロベースでウィンドウズフォンという新たなOSを開発したのです。
ノキアとタッグを組み他社を追撃
マイクロソフトは、それまではパソコンとモバイルの融合を目指し、モバイルでもパソコンの使い勝手を再現することに注力してきました。しかし、ウィンドウズフォンではスマートフォンに焦点を定め、ソーシャルを一元化した「ハブシステム」という仕組みの導入や、大幅に後れを取っていたアプリストアによるエコシステムの導入、さらにはウィンドウズ8.1／10に通じるタイルデザインを大胆に取り入れた画期的なモバイルOSへと変身させたのです。
そして、2011年2月には、端末メーカーのノキアがマイクロソフトと提携し、ウィンドウズフォンをノキアのスマートフォンの主要なプラットフォームとして採用することを発表します。ノキアは直近までモバイルOSではシェア1位だったシンビアンというOSを自社で抱えていましたが、OSを中心とするスマートフォン市場のイノベーションに乗り遅れ、シンビアンはもはや時代遅れとなっていました。ノキアにとっても、シンビアンを捨ててウィンドウズフォンのOSを採用する、というのは社運を賭けた大きな一手だったのです。
エクセルなど自社製品を強みに
2011年8月には、アップデートされたウィンドウズフォン7.5を採用したウィンドウズフォンIS12T（富士通東芝モバイルコミュニケーションズ製／au）が満を持して日本で発売されます。メトロデザインという直感的にわかりやすいUI（ユーザーインターフェイス）や、ワード、エクセル、パワーポイントといったパソコンで多用されるアプリのスマートフォン上でのスムーズな編集作業が可能になり、ユーザーからの関心は高まります。
こうしてグローバル主要市場でウィンドウズフォンは発売され、iPhoneやアンドロイド端末への追撃体制が整いました。
2013年にはウィンドウズフォンは前年同期比133％増と大きく飛躍します。それを支えたのは、やはりノキアでした。ウィンドウズフォンの出荷台数に占めるノキア製品の割合は7％。多くのメーカーがアンドロイドを主力OSとしたのと対照的に、ノキアはウィンドウズと全面的な協業を結び、ウィンドウズフォンOS搭載の低価格端末を開発することでスマートフォンのエントリーユーザーの取り込みに成功したのです。
ノキア買収もライバルとの差は埋まらず
当時マイクロソフトのCEOだったスティーブ・バルマーは、この流れに乗り、2013年9月にノキアを22億ドルで買収すると発表します。ノキアのエンジニアリング・設計能力と、マイクロソフトのソフトウエア開発能力を結びつけ、ウィンドウズフォンのさらなる成長を加速させる狙いがありました。
しかし、その後バルマーの後を継いで2014年2月にCEOに就任したサティア・ナデラは、当時を振り返り、このノキアの買収について「（マイクロソフトの）敗北を知らしめる、さらなる手痛い一例」と評しました。iOS、アンドロイドに次ぐ第三極を目指したウィンドウズフォンですが、時すでに遅し。大型の買収をしたところで、もはやその差は埋めがたいものがあったのです。買収から1年も経たない2014年7月には、ナデラはノキアの買収を失敗として認めるとともに、ノキアの携帯電話部門から1万2500人を削減、さらには2015年までにマイクロソフト全体で合計1万8000人をリストラすることを発表します。
その後、2015年11月、マイクロソフトは起死回生の勝負に出ます。マイクロソフトの最大の資産であるパソコンユーザーを狙い、パソコンのOSであるウィンドウズ10をそのままスマートフォン向けにアップデートした「ウィンドウズ 10 モバイル」というOSを作るのです。
標準でワード、エクセル、パワーポイントなどのアプリをパッケージした純正のオフィスモバイルを付属し、ファイル閲覧のみならず編集もできるようにしました。そして、大画面に出力してマウスとキーボードを用いてデスクトップパソコンのように使える「コンティニュアム」という機能を取り入れ、パソコンを持ち出さずにどこででもスマートフォンで仕事ができる、ということを売りにしたのです。ビジネスシーンでウィンドウズパソコンを使っているユーザーにとっては、最低限のストレスで仕事ができるスマートフォン……になるはずでした。
