誰もが一度は英単語をたくさん暗記した経験があるだろう。しかし「たくさん覚えても、全く話せるようにならなかった」と答える人が大多数だ。そんな多くの英語学習者から絶賛の声を集める本が『話す力が身につく5分間英単語』だ。1トピック5分の英単語トレーニングで、実践的なスピーキング力やリスニング力を向上させることができる。著者は、英字新聞編集長を10年以上務める高橋敏之氏。一般的な英単語集には記載されていない「ニュアンス」や「実際の使われ方」を丁寧に解説した。本稿では本書から特別に一部を抜粋して紹介する。
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「謙虚な」という意味を表す3つの形容詞――それぞれの単語のニュアンスの違い
「謙虚な、控えめな」という意味を表す形容詞を整理しよう。
（1）humble
特に「自分が他人と比べて特別優れているとは思わない」というニュアンスで「謙虚な」という意味を表す語。
時に卑屈な感じを表すこともある。
「（地位・身分が）低い」「（住居などが）質素な」という意味もある。
（2）modest
特に「自分の能力や業績を自慢したりせず、慎み深い」というニュアンスで「謙虚な」という意味を表す語。
「（サイズ・金額などが）それほど大きくない」や、humbleと同じく「（住居などが）質素な」という意味もある。
（3）reserved
「あまり自分の意見や感情を述べたがらない」といった感じを表す語で、日本語の「控えめな」に近い。
humbleとmodestについては、それぞれ名詞形のhumility/modesty（謙虚さ）も押さえておこう。
（1）humble
Pete is a very humble man.
ピートはとても謙虚な男だ
He is always humble about his achievements.
彼は決して自分の業績を鼻にかけたりしない
◆ humble about ～で「～に対して謙虚な」
In her winning speech, she remained humble and grateful for the opportunity.
勝利演説で、彼女は謙虚さを失わず、その機会に感謝していた
In my humble opinion, we should consider different approaches.
私の意見では、他のアプローチを検討すべきかと思います
◆ in my humble opinionはin my opinion（私の意見では）とほぼ同じ意味だが、humbleが入っている分、ややへりくだった感じがある。チャットなどでは頭文字を取ってIMHOと書くことも多い
He had to eat humble pie because the facts he presented were wrong.
提示した事実が間違っていたため、彼は間違いを認めなければならなかった
◆ eat humble pieは「間違いを認める、受け入れる」という意味のイディオム。昔使用人に食べさせていたumble pie（動物の臓物を使ったパイ）が、その語源と言われる
She lives in a humble one-story house on the outskirts of Tulsa.
彼女はタルサ郊外の質素な平屋住宅で暮らしている
（2）modest
Jamie was surprisingly modest about his success.
ジェイミーは自分の成功に対して、驚くほど謙虚だった
◆ modest about ～で「～に対して謙虚な」
You’re too modest. You know you’re very talented.
君は謙虚すぎるよ。自分に才能があることは分かっているだろ
“I still have a long way to go,” Sam said in his usual modest way.
「僕はまだまだだよ」とサムはいつもの謙虚な調子で言った
There has been a modest increase in sales.
売上がわずかに伸びた
He achieved modest success as a playwright.
彼は劇作家としてささやかな成功を収めた
（3）reserved
Rose is a quiet and reserved woman.
ローズは物静かで控えめな女性だ
The Japanese have a reputation for being reserved and well-behaved.
日本人は控えめで行儀が良いという評判がある
□ playwright（名）劇作家
□ reputation（名）評判
□ well-behaved（形）行儀が良い
（本稿は『5分間英単語』から抜粋・編集したものです。）
英語力は「知ってる単語の数」ではなく「使える単語の数」で決まる
『5分間英単語』は「英単語を使えるようになる」ということに特化した単語集です。
単語を使いこなす力が身につけば、英語の表現力が飛躍的に高まり、その結果スピーキングやライティングのスキルが大きく伸びます。
また、単語の使い方に精通することで英語の理解力も高まるので、リーディングやリスニングのスキルが伸びるのはもちろん、TOEIC®や英検®などの資格試験にも効果を発揮します。
そして何より、自分の英語に自信が持てるようになります。
『話す力が身につく 5分間英単語』（高橋敏之・著）
「使える単語」が増えるにつれて、英語力は飛躍的に伸びる
本書では、単に意味の暗記だけでは対応できない語句を深く理解して身につけることができ、最終的に「英語が使える」状態になっていきます。
本書を仕上げる頃には英語力の伸びをはっきり実感できるようになり、見える世界が変わってくるはずです。
私自身、学習用英字新聞の編集長を10年以上務める過程で数千万語に及ぶ英語を読んできて（趣味の読書も含む）、さらに仕事柄多くの学習者の方とも接してきました。
そうした経験から、特に注意が必要な語や、マスターすると英語の表現力・理解力が大きく高まるような語を優先的に選んでいます。そのため、本書で学習した方々が飛躍的な伸びを実感していただけると確信しています。
「付録の音声」を聞きながら、1回5分のトレーニングを始めよう！
付録の音声を聞きながら「1日に2ユニットずつ」を目安に進めていくと、100日間で完成する構成になっています。目次に取り組んだ日付を書き込めるので活用してください。
1ユニット当たりの学習時間は5分程度ですから、仕事や勉学で忙しい方でも取り組みやすいはずです。
できれば「起床後の10分」など、1日の中で、本書で学習する時間を決めておくのが、長続きするコツです。また、10ユニット終えるごとに「Review Exercise」で知識を確認してください。
100日間、本気でボキャブラリー学習に取り組んで、「一生もの」の英語力を手に入れましょう。
