写真：Staralink衛星　SpaceXのウェブサイトより
写真：Starlink衛星　SpaceXのウェブサイトより

「イーロン・マスクよ、ウクライナにStarlinkを提供してほしい」

ウクライナの副首相兼デジタル・トランスフォーメーション担当大臣、ミハイロ・フョードロフ氏がTwitterでこう訴えたのは、2月26日のことだ。

Starlink（スターリンク）とは、イーロン・マスク氏が率いる宇宙スタートアップ・SpaceXが提供する「衛星インターネットアクセス」のサービスである。ウクライナではロシアの侵攻以来、インターネットがつながりにくい状況が起きていた。

フョードロフ氏のツイートから約10時間後、マスク氏は「Starlinkのサービスがウクライナで稼働した」と返信。追加のStarlink用端末もウクライナに輸送された。SpaceXは、1月の大規模な火山噴火にともない、海底通信ケーブルに被害を受けたトンガにも、Starlinkの提供を進めている。

Starlinkをはじめとする衛星インターネットアクセスとは、どのような仕組みで提供され、どのような可能性を秘めているのだろうか。