佳子さまのお相手候補の祖母は
かつて上皇さまのお妃候補の筆頭

　宗家は忠義の後、忠重、忠秀、修久（のぶひさ）と継承されているが、修久の母・野口昭子は近衛文麿の長女、妻の伊津子は西郷隆盛のひ孫であり、忠義の娘の俔子は久邇宮邦彦王と結婚し、その娘が香淳皇后である。

　一方、玉里家では忠済の後、忠承、忠広と継承されている。忠承は、日本赤十字社社長として活躍し、残留日本人の救出などに功績があった。夫人の泰子は太政大臣・三条実美と福井藩主・松平春嶽の孫。忠広の夫人は北白川肇子。かつて上皇さまのお妃（きさき）候補の筆頭といわれた女性である。

　肇子の長男は電気機械メーカー勤務で、さらにその長男が前述のAさんというメガバンク勤務の青年である。

　果たして、今回の週刊誌やネットメディアの報道に、どこまで信ぴょう性があるか分からないが、いまのところAさん本人や周辺から積極的な否定の言葉はないし、実現すればパーフェクト婚以上と、世論も好意的だ。

　誰が仕掛けているか分からないが、Aさんとの結婚の効用としては、秋篠宮皇嗣家に袖にされて何かと誹謗（ひぼう）中傷をしている人が多い学習院OB・OGとの関係改善に役立つだろう。Aさんは学習院育ちで同窓会の役員まで務めているし、親戚には、かつて娘が皇太子候補といわれた学習院元理事長もいるし、祖父（天皇陛下と学友）も父親も学習院OBで、母親も天皇陛下と秋篠宮さまのあいだの学年の学習院OGだ。旧華族の親睦団体である一般社団法人霞会館（旧華族当主が会員）の人たちも大歓迎だ。

　現在、皇族女子が結婚後も単独で皇族身分を維持できるようにする法改正の検討が進んでいる。佳子さまがこの制度を利用されたいのか、そうでないのかは不明だ。だが、もし利用されて、夫は皇族にならず民間人のまま海外訪問などに一緒に出かけられても、公開されてる写真からしても、国民からの違和感がまったくなさそうだ。

　逆に、佳子さまが結婚後に民間人になられても、Aさん本人および実家が、佳子さまの元皇族としての品位を維持される上で、困難のなさそうな家庭環境と仕事であることも喜ばしい。

　ただ、懸念材料としては、佳子さまとAさんの2人が明治天皇と島津久光という共通の先祖を持つ、近親者であることだろうか。これまでも、皇太子妃選びのときは、宮内庁も非常に神経質に近親者は避けてきた。

　一方、女性皇族のお相手については、皇位継承者に影響が出るわけではなく、過去にもそれほど重視されてこなかったから、今回も問題にならないと思う。

（評論家　八幡和郎）