2019年ラグビーW杯前の網走合宿で子どもにサインをする田中史朗。合宿に参加した41名のうち、31名が本大会の登録メンバーとして発表される Photo:SANKEI
日本で初開催となる「ラグビーワールドカップ2019」。当時34歳のベテラン・田中史朗は、本大会に向けて網走での最終合宿に参加し、苦しんでいた。訪れた最終日。41名の中から、31名が日本代表メンバーとして発表される。果たして、名前が挙がるのか？田中に「その瞬間」が訪れ、涙腺は崩壊した。本稿は、金子達仁『田中史朗 こぼした涙の物語』（宝島社）の一部を抜粋・編集したものです。
ラグビーワールドカップ2019
日本代表31名がいよいよ決定
2019年8月19日から28日にかけて、日本代表はワールドカップへ向けての最終合宿を網走で行なった。朝8時から始まり、日によっては5部練になることもある10日間の後、参加した41名のうち、31名が本大会の登録メンバーとして発表される。
つまり、10人はそこでチームを去る。
振り返ってみれば、どれほど過酷なトレーニングと向き合っているときでも、あえぐ田中の脳裏には鮮明なイメージがあった。桜のジャージを身にまとい、列強に立ち向かっていく己の姿である。逆に言えば、ワールドカップの舞台に立つことは、考えるまでもない絶対的な前提条件であり、そこで巨大な敵と戦うことを具体的にイメージできていたがために、彼は命の危険を感じるほどのトレーニングにも没頭することができていた。
だが、19年8月の田中には、本大会でプレーする自分の姿を思い描くことができなかった。明確な目標、イメージがあったからこそ越えられてきた試練に、彼は生まれて初めて、支えてくれる自信を持たずに挑んでいた。
もちろん、そんな弱音を仲間たちに漏らすことはできない。
