英語の勉強にChatGPTを活用する計画が、文部科学省の後押しで進んでいる（写真はイメージです）Photo:PIXTA
116カ国・地域でクウェート、中国の少し下
2011年は14位、順位低下が目立つ日本
国際語学教育機関・EFエデュケーション・ファースト（本部・スイス）の2024年調査が24年11月13日に発表された。それによると、英語を母国語としない116カ国・地域のうち、日本人の英語力は92位だった。アジア23カ国・地域では16位だ。
日本と英語力がほぼ同水準の国は、どんなところか？
まず、カーボベルデ（聞いたことがない人がほとんどだと思うが、アフリカ西海岸にある島国）とクウェート。これらの国はともに89位で日本より少し順位が高い。中国は91位でこれも日本より高い。日本の現状は危機的といってもよいだろう。
日本のランキングはもともとこんなに低かったわけではない。初回調査の11年には14位だった。この時は参加国が約40カ国だったという事情もあるが、それにしても日本の低下ぶりは著しい。
問題は、英語力の低下は経済力の低下とも連動しているように考えられることだ。
競争力低下は国際感覚が低いことが一因に
人材の質の低下は停滞の大きな原因
IMD（スイスにある国際経営開発研究所）が作成する「世界競争力ランキング」では、日本人の国際感覚が低いことが日本の順位を下げる大きな要因になっている。
特に、上級管理職の人々の国際的な感覚が低いことや国際的な事情の変化に対して柔軟に反応していないことなどが指摘されている。こうなってしまうのは、日本人の言語能力が低いことの反映だと考えざるを得ない。
例えば、EFエデュケーション・ファーストの24年調査では、韓国の英語力は50位で日本よりだいぶ上位だ。
