【医者が教える】60年の研究データで判明…病気になりにくい人の「運動習慣」たった1つの共通点

「一生、病気に悩まずに生きた人の共通点は？」
1963年に始まった「CIRCS研究」は、日本人の健康の「普遍的な法則」を見出すために1万人を60年間追跡調査した日本の財産的研究だ。
医療×統計の技術を駆使して「生涯、健康的に長生きする人の習慣」を定点観測で研究し続けた本研究は、日本人の健康を地域比較で徹底調査した世界最長の統計研究であり、絶大な信頼性を誇っている。
圧倒的エビデンス力を誇る本研究が突き止めたのは、実は健康な人ほど、「健康になる習慣」を無意識のうちに実践しているという衝撃の事実だ。
では、その習慣の正体は何か？ 話題の新刊『10000人を60年間追跡調査してわかった健康な人の小さな習慣』に掲載されている数ある法則の中から、今回は「ストレスの習慣」について紹介したい。

60年超のデータだからこそ見える「真実」

　私は疫学者兼医者ですが、「疫学（えきがく）」という単語に馴染みがない方も多いと思いますので、まずは「疫学」について説明しましょう。

「医療」と「統計」を掛け合わせた実践的学問、それが疫学です。「病気が起こる原因や、どうやったら予防できるのかということを、人の集団を対象として調べることにより明らかにする学問」と定義できます。

　私は現在、母校である福島県立医科大学医学部で疫学講座の主任教授を務めています。それと同時に、いくつかの疫学研究に携わっています。

　そこで扱うのは、60年前の古くさい話ではありません。60年以上続いて蓄積された最も新しい現在のビッグデータです。エビデンスの強さは、ほかに類を見ません。本書では、このCIRCSや、やはり私が携わっているいくつかの研究、あるいは国内外のいろいろな研究が示す、真に健康になる方法を説いていきます。

運動している人は寿命が長い

　運動と健康の関係については、世界でも日本でもさまざまな研究がなされています。その結果、運動によって20以上の慢性疾患が予防できることがわかっています。

　最も効果が高いのが骨折予防です。高齢者の骨折は要介護のリスク因子ですが、運動習慣があると2～4割の骨折が予防できるといわれています。

　こうしたことから、運動の機会が多い人ほど、全死亡が2～3割減り、3～4歳ほど寿命が長くなると考えられます。

チームスポーツを選ぶべき理由

　健康長寿を目指したときの運動は、ただ体を動かせばいいのではなく、そこで誰かとコミュニケーションをとったり、爽快感を得ることも大事な要素です。

　たとえば、高齢者が地域のグラウンド・ゴルフに参加すれば、人と一緒に運動することで精神的にもいきいきとし、長生きする効果が大きくなります。

　まだ若い人であっても、テニスや卓球など相手があるスポーツを選ぶようにしたほうがいいでしょう。もちろん、フットサルや草野球のようなチームスポーツもおすすめです。

　ジョギングするにしても、1人で走るのではなく仲間を募って励まし合いながら行えたらベターです。ジムに通うなら、1人で黙々とマシンをやるのではなく、エアロビクスなどスタジオプログラムに参加して友人をつくりましょう。

（本記事は『10000人を60年間追跡調査してわかった健康な人の小さな習慣』の一部を抜粋・調整・加筆した原稿です）