【医者が教える】60年超のデータでわかった…「肥満」「痩せ」長生きできないのはどちら？ その衝撃の答え

「一生、病気に悩まずに生きた人の共通点は？」
1963年に始まった「CIRCS研究」は、日本人の健康の「普遍的な法則」を見出すために1万人を60年間追跡調査した日本の財産的研究だ。
医療×統計の技術を駆使して「生涯、健康的に長生きする人の習慣」を定点観測で研究し続けた本研究は、日本人の健康を地域比較で徹底調査した世界最長の統計研究であり、絶大な信頼性を誇っている。
圧倒的エビデンス力を誇る本研究が突き止めたのは、実は健康な人ほど、「健康になる習慣」を無意識のうちに実践しているという衝撃の事実だ。
では、その習慣の正体は何か？ 話題の新刊『10000人を60年間追跡調査してわかった健康な人の小さな習慣』に掲載されている数ある法則の中から、今回は「健康に生きる人の特徴」について紹介したい。（構成・執筆＝中村富美枝）

60年超のデータだからこそ見える「真実」

　私は疫学者兼医者ですが、「疫学（えきがく）」という単語に馴染みがない方も多いと思いますので、まずは「疫学」について説明しましょう。

「医療」と「統計」を掛け合わせた実践的学問、それが疫学です。「病気が起こる原因や、どうやったら予防できるのかということを、人の集団を対象として調べることにより明らかにする学問」と定義できます。

　私は現在、母校である福島県立医科大学医学部で疫学講座の主任教授を務めています。それと同時に、いくつかの疫学研究に携わっています。

　そこで扱うのは、60年前の古くさい話ではありません。60年以上続いて蓄積された最も新しい現在のビッグデータです。エビデンスの強さは、ほかに類を見ません。本書では、このCIRCSや、やはり私が携わっているいくつかの研究、あるいは国内外のいろいろな研究が示す、真に健康になる方法を説いていきます。

長生きする「スーパー“デブ”」

　太っている人は不健康だというのが一般的な理解です。

　でも、なかには例外もあって、太っているのに長生きする人がいます。血圧など多少高めであっても脳卒中も心筋梗塞も起こさずに、好きなものを食べて楽しく長生きするという、実にうらやましいタイプです。

　私は尊敬の意を込めて、彼らを「スーパーデブ」と呼んでいます。

「スーパー“ガリ”」はほぼいない

　一方で、ガリガリに痩せていて長生きするという「スーパーガリ」は、めったに存在しません。とても痩せている人というのは、総じて健康診断の数値自体はいいのですが長生きしません。彼らはがんに罹る人も多く、自殺率も高いのです。

　おそらく、食が細いことで栄養が足りず免疫力が下がってしまうのではないかと考えられます。また、食事を楽しむことが少なければ、気持ちの面でもネガティブになりがちでしょう。

　以前の日本でとても多かった脳出血は、痩せたタイプで塩分過多傾向にある人によく見られました。今でも、痩せすぎると脳出血が増えます。

「ややぽっちゃり」で楽しく生きよう

　もともと、ある程度の年齢になったら、ぽっちゃりしているくらいのほうが長生きすることがわかっています。日本肥満学会の基準では、BMI18.5以上25未満を「普通体重」としていますが、25を多少超えても気にする必要はありません。

　実際に、複数の研究結果で、男性ではBMI23以上27未満くらい、女性は21以上27未満くらいのところにいる人が、全死亡率が低いことが指摘されています。

　さらに、笑いと肥満度合いに関する研究でも、ぽっちゃりタイプの人がよく笑う傾向にあることがわかりました。かなり太っているひとはあまり笑わず、痩せている人もまた、あまり笑わないのです。

　笑いは寿命を伸ばします。ちょいデブくらいで楽しく暮らしましょう。

（本記事は『10000人を60年間追跡調査してわかった健康な人の小さな習慣』に関する追加取材に基づく原稿です）