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2016年8月8日午後3時、当時は天皇陛下だった上皇さまが、国民に向けたビデオメッセージという形で、退位の意向が強くにじむお気持ちを発表した。当時小学4年生だった悠仁さまは、上皇さまのお言葉を、家族全員でテレビの前で見守っていたという――。※本稿は、江森敬治『悠仁さま』（講談社）の一部を抜粋・編集したものです。
秋篠宮さまが語った
悠仁さまへの厳しい教育方針
秋篠宮さまの悠仁さまへの教育方針は、生まれてから現在までの皇族としての長い体験から導き出されたものだ。悠仁さまを甘やかして育てようとは毛頭考えていない。私が宮邸を訪問した折、悠仁さまの教育方針について、改めて秋篠宮さまにお聞きした。そのメモを再現する。
「私は皇族としてというよりも、まずはひとりの人間としてどう育つかを大切にしたい。何よりも人として立派に成長することを願っています。同時に自分の立場を自覚し、自分の個性というものを伸ばしていってほしい。人としての常識を持ち、正直であり誠実である。人への思いやりや感謝の心を忘れないようにしてもらいたい」
と、宮さまは述べていた。
「一緒に暮らす親の姿を見て、自然に学ぶ」
2009年秋、誕生日を前にした記者会見で、秋篠宮さまはご結婚50年を迎えた当時の天皇、皇后両陛下（現在の上皇ご夫妻）についてこう話していた。
「その時代、そのときそのときの今を生きている人々にとって、皇室というものがどういう存在であるのかということを、ずっと考えてこられたのではないかなと思います」
