米中貿易対立は再び小康状態に向かっているようだ。しかし、校庭での取っ組み合いのように、これは相対する2人が息を整えるための休憩に過ぎない。対立は終わりにはほど遠い。以前もそうだったように、重要な協議を控えていることが背景にある。今回は、スコット・ベッセント米財務長官と中国の何立峰副首相が25日にマレーシアで会談する予定で、両国を瀬戸際から引き戻すことが課せられている。ベッセント氏と何氏は17日に事前の電話会談を行い、その結果を「率直」で「建設的」な対話だったと、双方共に予想通り、当たり障りのない発表をした。ベッセント氏は慎重ながら楽観的な見方を示し、「事態は沈静化したと思う」と述べた。しかし、この外交的な静けさの前には見慣れた嵐があった。ドナルド・トランプ大統領が中国のレアアース規制に関する最新の動きに激怒し、韓国で予定されている習近平国家主席との会談を中止すると脅したのは今月のことだった。トランプ氏はさらに踏み込み、中国製品に対する壊滅的な100％の追加関税を11月1日に発動すると宣言した。これは交渉で最大限の影響力を生み出すための動きだった。