下の写真に示すように、私たちがおいしく食べている果実の中の部分は「内果皮」（ないかひ）と言います。果実を輪切りにすると、内果皮の中心から3本の線が伸び、皮の近くで噴水のように曲がっています。スイカの種は曲がったところから少し離れたところの6か所にかたまっています。

画像:スイカShutterstock　拡大画像表示

　果実の中にある種は、品種や果実の大きさによって異なりますが、2Lサイズで400～500粒と言われています。

【豆知識】
　アジアではスイカの種を食用とする地域が多くあります。乾燥した種を炒って酒の肴（さかな）やお茶請けにします。この種の大きさは、ふつうの種の2倍くらい（15mm前後）あります。この種には、可食部100gあたりタンパク質29.6g、脂質46.4g、炭水化物13.4gが含まれています。一方、カボチャの種では、タンパク質26.5g、脂質51.8g、炭水化物12.0gが含まれています。〔出典：文部科学省「日本食品標準成分表2020年版（八訂）」〕

イチゴの赤い部分は
「果実」じゃない？

　真っ赤なイチゴの表面には、ゴマのようなつぶつぶがたくさんついています。これは種（たね）でしょうか？そして、食べる三角の赤い部分が果実なのでしょうか？

　イチゴの表面のつぶつぶをうまく取り出して、割ってみましょう。その中に本当の種が入っています。見えますか？

　一般的に「果実」とは、花が受精して、めしべの下部（子房）が成熟し、その中に種をもっているものです。イチゴの表面にあるつぶつぶの1つ1つは種をもっていますので、「果実」なのです。でも、とても小さく、やせています。そのため、「瘦果」（そうか）とよばれています。1個のイチゴには、200個から300個の果実（瘦果）が規則正しくらせん状についています。