また、海産物は血糖変動を穏やかに保つ点でも有利です。砂糖などの糖質の多い食事は血糖値の急上昇と急降下を引き起こし、糖化反応を促進させます。糖化は皮膚のしわや黄ばみ、血管の硬化、内臓機能低下を引き起こす主要因です。魚介類は糖質が少なく、良質な脂質とたんぱく質を中心とするため、血糖値が安定しやすく、糖化による老化を抑制します。

　ブルーゾーンにおいて特徴的なのは、魚を「たくさん食べる」ことよりも「どう食べるか」が重視されている点です。一食当たりの魚の量は70〜100グラム程度と控えめであり、週に2〜4回の頻度で継続的に摂取されます。この適量摂取こそが、脂質の酸化を防ぎながら、体内に必要な老化抑制シグナルを安定して供給する要因となっています。

海産物が長寿につながる理由は
単一のメカニズムでは説明できない

　一方で、現代社会では健康意識の高まりから、オメガ3などの摂取が注目されることも少なくありません。しかしブルーゾーンの実例が示しているのは、単一成分を大量に摂る方法ではなく、食事全体のバランスの中で自然に機能させることの重要性です。魚は野菜、豆、海藻、オリーブオイルなどと組み合わされることで相乗効果を発揮し、老化を緩やかにする環境を作り上げています。

　さらに、ブルーゾーンでは魚食と生活習慣が密接に結びついています。海産物を適度に取り入れた食事は消化負担が比較的軽く、食後の眠気や血流低下を起こしにくいため、日常的な身体活動が維持されやすくなります。軽い運動、社会的交流、規則正しい生活リズムと相まって、老化抑制効果はより強固なものとなります。

　これらの要素を総合すると、海産物が長寿につながる理由は単一のメカニズムだけでは説明できません。慢性炎症の抑制、ホルモン環境の安定、ミトコンドリア機能の維持、腸内細菌の多様性確保、糖化の抑制といった、複数の老化要因に同時に働きかける点こそが本質です。ブルーゾーンの人々は意識的に長生きを目指したのではなく、結果として老化しにくい体内環境を日常生活の中で築いてきました。

　現代人がこの知恵を取り入れる際に重要なのは、魚を特別な健康食品として扱わないことです。週に数回、青魚や小魚を中心に、焼き過ぎや揚げ過ぎを避け、野菜や海藻とともにバランスよく食べる。このシンプルな積み重ねこそが、老化スピードを緩やかにし、健康寿命を延ばす最も再現性の高い方法であると言えるでしょう。

　ブルーゾーンの事例が私たちに示しているのは、「寿命を延ばす秘訣」ではなく、「老いを急がせない生き方」です。海産物を取り入れた食文化は、その核心を静かに支え続けてきました。老化は止めることはできませんが、その進み方は選ぶことができます。魚と海の恵みは、現代社会においてもなお、最も実践的な長寿戦略の一つなのです。

（インテグレート代表取締役CEO　藤田康人）