「うちの子、語彙が少ないのでは？」「自分の意見をちゃんと言えない」……。スマホやSNSの普及により、子どもの「言葉にする力」の衰えを危惧する声が増えています。そんな中、『「うまく言葉にできない」がなくなる 言語化大全』（ダイヤモンド社）等のべストセラーで知られる文章の専門家・山口拓朗氏が、待望のこども版『12歳までに身につけたい「ことば」にする力 こども言語化大全』（ダイヤモンド社）を上梓しました。同書は、マンガと「言葉を使ったゲーム」を通じて、子ども（小学校低学年～高学年）が楽しく言語化能力を身につけられる画期的な一冊です。本連載では、本書をベースに親御さん向けの記事として抜粋・編集した記事や、著者による書き下ろし記事で、「子どもの言語化力」を高める秘密を紐解いていきます。
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感情の違いに気づける子は言語化力が育ちやすい
「遠足、楽しかった！」「プレゼントもらって嬉しかった！」。
そんなふうに感情を表現する言葉を、子どもたちは毎日のように使っています。でもいったい、「楽しい」と「嬉しい」の違いって、どこにあるのでしょうか？
たとえば、「楽しい」は、何かに夢中になっているときに自然と湧き上がる感情です。
遊園地でジェットコースターに乗って「キャー！」と笑ったり、友だちと大笑いしながら鬼ごっこをしたり、夏祭りで屋台を巡ったりするような場面。体を動かしながら、ワクワクして、時間を忘れてしまうような「今この瞬間」を生きている気持ちが、「楽しい」です。
一方、「嬉しい」は、自分の心が“満たされた”ときに湧き上がる感情。
誕生日に欲しかったゲームをプレゼントしてもらったとき。頑張ったことを先生に褒められたとき。友だちが自分の気持ちを分かってくれたとき。誰かからの優しさや愛情、評価などを受け取って、「ああ、よかった」「ありがたいな」と心がじんわり温まるような気持ちが「嬉しい」です。
「悔しい」と「悲しい」、「心配」と「不安」。どう使い分ける？
こうした感情の違いに気づき、言葉で表現できる子は、言語化力が育ちやすいと言われています。
なぜなら、気持ちをひとくくりにせず、細やかに感じ取るセンサーを持っているから。言葉の意味やニュアンスの微妙な違いを意識できる子は、表現の幅もぐんと広がっていくのです。
たとえば、親や大人がこんな問いを投げかけてみるのもおすすめです。
「『悔しい』と『悲しい』って、なにが違うの？」
「『びっくりした』と『ドキドキした』って、同じ気持ち？」
「『心配』と『不安』ってどう使い分けるの？」。
こうした問いに対し、子どもたちは、自分の理解と照らし合わせながら、自分の言葉で表現しようとします。そのプロセスこそが、言語化力の生きたトレーニングです。
大人の役割は、正解を教えることではありません。子どもにある程度考えさせたら、一緒に辞書やスマホで確認しましょう。「なるほど、そういう違いなんだ！」と気づいた瞬間に、その子の語彙力は、ほんの少しレベルアップ。これを積み上げていくことで、その子の語彙の世界はどんどん豊かになっていくのです。
拙著『12歳までに身につけたい「ことば」にする力 こども言語化大全』には、子どもの語彙力アップにつながるゲームも紹介しています。ぜひ気軽にやってみてください。
＊本記事は、『12歳までに身につけたい「ことば」にする力 こども言語化大全』（ダイヤモンド社刊）の著者山口拓朗氏による書き下ろしです。
楽しいマンガと22の面白いゲームで
遊びながら「言語化力」が身につく
世界標準の教育に詳しい
グローバル教育研究家・船津徹氏も絶賛！
「AIに負けない、世界標準のコミュ力が身につく！子どもの自信とやる気を育てる本」
子どもにこんな不安を持つ親御さん、先生方におすすめ
□ 子どもが「気持ちを言えない」「説明が苦手」
□ 友達・先生とのコミュニケーションが不安
□ 作文・読解・国語の学力を伸ばしたい
□ AI時代に通用する“考える力”をつけたい
□ 家庭学習を楽しくしたい
『12歳までに身につけたい「ことば」にする力 こども言語化大全』山口拓朗著（ダイヤモンド社刊）
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