トヨタとスズキの共同開発
スズキ初の量産型電気自動車、e VITARA。その開発者インタビュー後編をお送りする。
前回は、e VITARAが「スズキらしさを捨てたBEV」ではなく、重く、高く、大きくなりがちなBEVを、なんとかスズキ流に引き寄せようとしたクルマである、というお話を伺った。後編ではさらに具体的に、このクルマをどう造ったのかについて、開発者の大前さんに聞いていこう。
スズキ 商品企画本部 四輪グローバル商品統括部 チーフエンジニア 大前陽平さん Photo by AD Takahashi
フェルディナント・ヤマグチ（以下、F）：まず気になるのはトヨタとの関係です。e VITARAはスズキ初の量産BEVとして売られる一方で、トヨタは同型車を「アーバンクルーザー」として欧州で販売する。e VITARAとアーバンクルーザー、どこまでが共同開発で、どこからがスズキのオリジナルなのでしょう。
スズキ 商品企画本部 四輪グローバル商品統括部 チーフエンジニア 大前陽平さん（以下、大）：共同開発をしたのは、EVのプラットフォームやEVシステムの部分です。eAxle（イーアクスル）も含めて、EVとしての基礎になるところですね。
e VITARAはスズキの開発車です。スズキとして初めてのBEVでしたので、EVシステムについては学ばなければいけないことがたくさんありました。時間をかければ自分たちだけでできた部分もあったかもしれません。しかしそれでは時間もコストもかかり過ぎる。一方で、ボディやデザイン、パッケージング、車両としてのキャラクター設定はスズキで開発しています。EVに関わる部分は共同開発ではありますが、最終的にお客様に乗っていただくクルマとしてまとめる部分では、スズキらしさを大切にしています。
我々はEVだからといって、ただ出力を上げて強い加速を出せば良いとは考えていません。ガソリン車から乗り換えても違和感が少なく、怖いと感じにくい。軽く、小さく、扱いやすくまとめる。そこはスズキが長くやってきたところです。
F：なるほど。EVの基礎部分は共同開発。一方で、ボディやデザイン、パッケージング、クルマとしてのキャラクターづけはスズキ独自でやったと。EV部分をトヨタに丸投げしたのではなく、外の知見を使いながら、最後はスズキのクルマとして仕上げた、ということですね。
