歳をとっても頭が冴えている人とそうでない人、その差はどこで生まれるのだろうか。じつは近年、脳の健康には意外なものが深く関わっていることがわかってきている。医師で老年医学・栄養科学の専門家であるガブリエル・ライオン氏が書き、世界20か国以上で続々刊行されている『筋肉が全て━━健康・不老・メンタル、人生のすべてが変わる唯一の方法』からヒントを紹介しよう。（ダイヤモンド社書籍編集局・三浦岳）
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筋肉と脳の関係を知っているか？
年齢を重ねても記憶力が衰えず、頭の回転が速い人がいる一方で、物忘れが増え、認知機能が徐々に低下していく人もいる。
この違いはいったいどこから来るのだろうか。
「頭を若く保つには、読書や脳トレが欠かせない」と思うかもしれない。しかし、医師で老年医学・栄養科学の専門家であるガブリエル・ライオンによる『筋肉が全て』は、まったく異なる事実を提示している。
著者は、筋肉量が非常に重要だと指摘するのだ。一見、筋肉と脳は無関係に思えるかもしれない。しかし、最新の医学研究によれば、筋肉の量と質は私たちの脳の健康とつながっているという。
著者は、認知症や記憶障害の根本原因が「単なる加齢」ではなく、「過剰な脂肪」と「筋肉の不足」にあると指摘し、次のように述べている。
体重過多は、それだけで記憶障害のリスクを大きく高めることが判明したのだ。
年を取ったら記憶力が衰えるのは仕方がないと考えられているが、私は、記憶障害は年齢より骨格筋の少なさに関連があると考えている。
中年になったら体力が衰えるのは当然だとあきらめるのをやめたら、筋肉と記憶障害の関係がより明確になるかもしれない。――『筋肉が全て』
「筋肉を動かす習慣」の有無が差を生む
運動不足で脂肪が増え、筋肉が減って代謝が乱れると、脳は深刻なダメージを受ける。実際、過体重の人ほど脳の容積が小さいという研究結果もあるほどだ。
しかし、筋肉を鍛えればこの事態は確実に防ぐことができる。
運動によって筋肉が収縮すると、「マイオカイン」と呼ばれる物質が放出される。これが血液に乗って脳に働きかけ、神経細胞の成長や修復に関わるBDNFの生成を促すと考えられている。つまり、筋肉を動かすことは、体だけでなく脳の健康や学習能力、記憶力の維持にも役立つのである。
記憶力の低下や脳機能の損傷は、一度起こると元に戻すのが難しい。
だからこそ、いつまでも脳を守るには、毎日体を動かして「筋肉の鎧」を保守し続ける必要がある。生涯、明晰な頭脳を保ちたいと願うなら、座って「脳トレ」ばかりしていては危うい。いますぐスクワットを始めよう。難しいならウォーキングでもいい。とにかく、毎日体を動かす習慣を身につけよう。
（本記事は、ガブリエル・ライオン著『筋肉が全て━━健康・不老・メンタル、人生のすべてが変わる唯一の方法』に関連した書き下ろし記事です）
医師（DO）
イリノイ大学で栄養科学の学部課程を修了後、セントルイス・ワシントン大学において老年医学・栄養科学の臨床・研究フェローシップを修了。健康、パフォーマンス、老化、疾病予防におけるタンパク質の種類および摂取量の実践的応用に関する分野の専門家、教育者として活躍している。筋肉についての最新研究を網羅した本書は全米で大きな話題を呼び、ニューヨーク・タイムズベストセラー、ウォール・ストリート・ジャーナルベストセラー、USAトゥデイベストセラーとなり、世界各国での刊行が続いている。
『筋肉が全て』とは？
全米の筋肉マニアを虜にしている世界的話題書、ついに日本上陸！
「筋肉にとって最高の運動とは？」「究極の食事とは？」「なぜ筋肉が脳にいいのか？」「運動が引き出すホルモンの力とは？」「筋肉がある人はなぜパフォーマンスが高い？」「筋トレは明日以降も効果が持続する」などなど、最新研究でわかった、筋肉の驚くべき無数のメリットを明かす。
筋トレ、運動のモチベーションが爆上がりしていますぐ動きだしたくなる本！
本書の内容
INTRODUCTION 筋肉で自分が「根本的」に変わる理由
■Part 1 人生は筋肉で決まる
第1章 問題は脂肪ではなかった──筋肉は健康のエンジンである
第2章 「筋肉の鎧」をまとえ──筋トレで免疫を上げる
第3章 「運動の効果」は複利だ──あなたが何歳でもすべきことがある
■Part 2 成功へのロードマップ
第4章 栄養を制する者が人生を制する──知識の武器を装備せよ
第5章 タンパク質とは何か？ ──それは「ただの栄養」ではない
第6章 炭水化物と脂肪──栄養界のスターの正体
■Part 3 行動せよ
第7章 筋肉に効く最強の食事──タンパク質で自分を変える
第8章 現状把握──あなたはいまどこにいるのか？
第9章 筋肉に効く最強の運動──最大の結果をつかむ最小限の方法
第10章 あなたのターンだ──未来の舵を取れ
