米オンライン中古車ディーラーのカーバナは、車両を格納する巨大な「自動販売機」型の店舗で一躍有名になったが、新車販売への本格参入を機に新たな戦略へと舵（かじ）を切った。次なる仕掛けは、「新車プレイグラウンド（遊び場）」だ。アリゾナ州テンピに本社を置く同社は先週、書類手続きや営業担当者とのやり取りを極力排除し、スマートフォンを使った購入体験に特化した新車ディーラーの構想を発表した。この「遊び場」を訪れた顧客は、展示された車両のシートに座り、自身のスマホを使って詳細なスペックを確認したり、試乗を申し込んだりできる。店舗スタッフの手を借りるかどうかは顧客の自由だ。「ここでは車を売り込もうとしているのではない」。カーバナの特別プロジェクト担当プレジデントのトム・タイラ氏は、全面改装を終えたばかりのテキサス州ダラスのクライスラー・ダッジ・ジープ・ラム販売店で記者たちに語った。「車の魅力を伝えているのだ」