「自分は健康」という油断が命取りに!? 人生100年時代、あなたの「脳の寿命」を静かに削る真犯人は「高血圧」です。実は患者の9割が自覚症状ゼロのまま進行しており、その最大の原因は身近な「塩分」。さらに日本人の約4割は、塩分で血圧が跳ね上がりやすい危険な体質を持っています。将来の認知症を防ぎ、脳を若々しく保つために今すぐ知るべき衝撃の真実に迫ります。
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日本人の約4割が要注意！
「脳の寿命」を縮める“沈黙の真犯人”とは？
人生100年時代を自分らしく生き抜くためには、体の健康だけでなく「脳」を若々しく保つことが鍵を握ります。しかし、私たちが気づかないうちに、脳に深刻なダメージを与え続けている存在があります。
それが「高血圧」です。そこで、高血圧の実態とその意外な原因について解説します。
自覚症状なし？患者の9割を占める「本態性高血圧」
高血圧の恐ろしさは、自覚症状の乏しさにあります。実は、高血圧には「原因が特定できない」ケースが圧倒的に多いのをご存じでしょうか？
恐ろしいことに、日本の高血圧患者のおよそ9割は『本態性高血圧』と呼ばれています。これは医学用語で『原因がはっきりしない』という意味。つまり、本人は健康だと思い込み、特定の病気もないのに、気づかぬうちに血管が悲鳴を上げている状態なのです。
――『脳の専門医が教える 100歳までボケない脳』より
「自分はどこも痛くないし、健康だから大丈夫」と思っていても、血管へのダメージは静かに蓄積しています。自覚症状がないまま進行し、ある日突然、脳の深刻なトラブルとして牙をむくのが、高血圧の最大の恐怖なのです。
原因不明の高血圧…真犯人は身近な「塩分」だった
では、「原因がはっきりしない」とされる本態性高血圧を引き起こしている根本的な要因は何なのでしょうか？ その答えは、私たちの毎日の食生活にありました。
――『脳の専門医が教える 100歳までボケない脳』より
外食や加工食品が多い現代、私たちは無意識のうちに大量の塩分（ナトリウム）を摂取しています。この過剰なナトリウムが体内の水分バランスを崩し、血管の壁に強い圧力をかけ続ける原因となっているのです。
日本人の約4割が持つ「血圧が上がりやすい」体質
さらに厄介なのが、日本人特有の体質です。同じような食事をしていても、人によって血圧への影響は大きく異なります。
――『脳の専門医が教える 100歳までボケない脳』より
日本人の半数近くが、塩分を摂ると血圧が跳ね上がりやすい遺伝的なリスクを抱えています。「少ししょっぱい味付けが好き」という些細な嗜好が、実はダイレクトに脳の寿命を削っている可能性があるのです。
「健康寿命＝脳の寿命」を延ばすためには、まず自身の血圧に関心を持ち、日々の食事で「減塩」を意識することが不可欠です。今日から、汁物はスープを残す、醤油をかけすぎないといった、小さな工夫から始めてみませんか？
※本稿は『脳の専門医が教える 100歳までボケない脳』（ダイヤモンド社）をもとに編集したものです。
