「あのとき、違う選択をしていれば――」。そんな後悔は、誰にでもある。しかし、過去を何度も振り返る人と、未来に目を向ける人では、その後の人生は大きく変わっていく。本記事では、過去に縛られず前へ進むための考え方を紹介する。（構成／ダイヤモンド社書籍編集局）
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人生の充実度が変わってしまうもの
「あのとき、違う選択をしていれば――」
そんな言葉を何度も口にする人がいる。
失敗したこと。逃したチャンス。過去の人間関係。
もちろん、後悔すること自体は誰にでもある。
しかし、過去の話ばかりを繰り返す人は、いつまでも「もしも」の世界から抜け出せない。
一方で、人生が充実している人は、過去を何度もやり直そうとはしない。
過去ではなく、「これから何を変えられるか」に意識を向けている。
その違いが、時間とともに人生を大きく分けていくのである。
なんでもいいから変化を起こす
そのヒントになるのが、「変化を起こす」ことに関する研究結果だ。
経済学者のスティーブン・レヴィットは、仮想的なコイン投げを用いた実験によって、人生に大きな変化を起こすことの影響を調べた。実験では、「仕事を辞める」「恋愛関係を終わらせる」などの決断に迷っている被験者に、コイン投げの結果に基づいて決心するよう促した。
2か月後と6か月後に追跡調査を行ったところ、人生に変化を起こした人は、コイン投げが決断に影響を与えたかどうかにかかわらず、幸福度が高かったことがわかった。この研究は、人は大きな決断に対して慎重すぎる傾向があること、大胆な変化を起こせば幸福度が高まる可能性があることの2つを示唆している。
ここでいう変化とは、どんなことを指しているのか？ 少なくとも最初のうちは、どんな変化でも構わない。変化を起こすことに慣れ、それを不慣れなことや恐ろしいことではなく、普通のこととみなせるようになることが目的だ。もちろん、変化はどれも同じではないし、順調に進んでいる物事でもすべて変えるべきだというわけでもない。それでも、あなたの人生には変えたいと思うような大きなことが1つくらいはあるのではないだろうか。まずは、その変えたいことに注意を向けてみよう。
誰にでも、「あのとき違う選択をしていれば」と思う出来事はある。
しかし、過去を何度振り返っても、現実は変わらない。
「近づいてはいけない人」は、変えられない過去の話を何度も繰り返し、後悔のなかにとどまり続ける人である。
その考え方は、自分だけでなく、周りの人まで前向きな気持ちを失わせてしまう。
一方で、人生が充実している人は、過去よりも「これから何を変えられるか」に目を向けている。
小さなことでも新しい行動を選び、少しずつ未来を書き換えていく。
人生を変えるのは、過去を悔やみ続けることではない。
変えられる「今」に目を向け、一歩を踏み出すことなのである。
（本稿は、『人生は気づかぬうちにすぎるから。「自分第一」で生きるための時間術』の発売を記念したオリジナル記事です）
『人生は気づかぬうちにすぎるから。 「自分第一」で生きるための時間術』とは？
