「若い頃はあんなに期待されていたのに、40代になった途端、伸び悩んでしまった」。そんな人を見たことはないだろうか。年齢を重ねれば経験も実績も増えるはずなのに…その原因は、能力の低下ではない。漫画『左ききのエレン』で累計420万部を突破し、「才能」をテーマに25年以上考え続けてきた漫画家・かっぴー氏は、「人にはそれぞれ使えるカードがあり、そのカードには消費期限がある」と語る。では、40代で行き詰まる人と、年齢を重ねるほど活躍する人は、何が違うのだろうか。
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「若い頃の勝ち筋」を捨てられない人
「昔は期待の若手だったのに、最近は伸び悩んでいる」
そんな人を見たことはないだろうか。若い頃は誰よりも評価されていた。上司からも可愛がられ、大きな仕事も任されていた。それなのに40代になると、なぜか存在感が薄くなってしまう。
この原因は、能力が落ちたからではない。若い頃に勝てていた「カード」が、使えなくなったからである。
カードには「消費期限」がある
カードには、消費期限がある。
たとえば、新人時代には「かわいげ」という強力なカードがある。多少失敗しても、「まだ若いから」で許される。素直に教われば、「伸びそうだね」と評価される。
「将来性がありそう」というカードも同じだ。まだ実績がなくても、「これからに期待したい」という理由だけで、大きなチャンスをもらえることがある。
しかし、このカードは一生使えるわけではない。40代になれば、「まだ若いから」は通用しない。「伸びしろがあります」ではなく、「何ができるのか」が問われる。
つまり、ゲームのルールが変わるのである。
40代でも「デッキ」を作り変える
ところが、行き詰まる人ほど、この変化に気づかない。
若い頃と同じように愛嬌で乗り切ろうとする。「頑張っています」「やる気はあります」とアピールする。
しかし、周囲が期待しているのは、もうそこではない。経験から何を生み出せるのか。後輩をどう育てるのか。難しい仕事をどう解決するのか。求められるカードは完全に入れ替わっている。
一方、40代になっても伸び続ける人は、カードを更新している。「かわいげ」がなくなることを前提に、「風格」などのカードを育てる。「将来性」が消える前に、「圧倒的な実績」というカードを積み重ねる。「体力」で勝てなくなる前に、「判断力」や「人を見る目」を磨く。
つまり、自分のデッキを作り替えているのだ。
「自分のベテラン」になれ
僕は書籍『天才になれなかった全ての人へ 自分だけの武器が見つかる才能論』の中で、これを「自分のベテランになる」と表現している。
自分は何のカードで勝ってきたのか。そのカードは、あと何年使えるのか。次に育てるべきカードは何なのか。
自分の持つカードを、分析し、更新し続けること。それが「自分のベテランになる」ということだ。
そこまで考えている人は、年齢を重ねるほど強くなる。
年齢を重ねることは、不利になることではない。ただ、デッキを組み替えるタイミングが来ただけだ。
（本記事は書籍『天才になれなかった全ての人へ 自分だけの武器が見つかる才能論』に関する書き下ろし原稿です）
