今春、ホルムズ海峡を強制的に開放する作戦の一環として、100機を超える米軍機が中東各地の基地や艦船から飛び立とうとしたとき、思わぬ障壁に直面した。作戦遂行に不可欠な基地と領空を持つサウジアラビアが協力を拒否したのだ。このため、米国は「プロジェクト・フリーダム」作戦の中止を余儀なくされたと、事情に詳しい米政府当局者らは述べた。ドナルド・トランプ大統領が発動した、船舶の安全な通行を保障するための軍事作戦は数時間で幕を閉じた。激怒したトランプ政権は、サウジが方針を転換しなければ、イランのミサイルやドローンを撃墜するために同国が必要とする迎撃システムの供与を差し止めると警告した。事情に詳しい米国および中東の当局者らが明らかにした。サウジは最終的に折れたが、米当局者らは当時、両国関係に生じた傷は簡単には癒えないと述べた。