英語プリスクールの選び方と
親がハマりがちな「落とし穴」
英語プリスクール選びのポイントは、「英語ネイティブの教師が、英語オンリーで教えていること」です。プリスクールによっては英語ネイティブ教師と日本人教師が共同で教えたり、バイリンガル教師が日本語と英語のミックスで教えているケースがあるようです。
教師がミックス言語を使っていると、子どもに「ミックス言語」がインプットされてしまい、日本語と英語が混ざった表現を使ったり、日本語の発音が英語っぽくなったり、英語の発音が日本語っぽくなったりすることがあります。
理想は、指導経験が豊かな英語ネイティブ講師から「生きた英語」の大量インプットを受けられる環境です。そのような環境に数年間も浸れば、子どもはきれいなネイティブ発音で「簡単な英会話」が楽しめるようになります。
では、「プリスクールに通わせるだけで英語が身につくのか？」と言えば、残念ながら答えは「ノー」です。
英語プリスクールの多くは「生徒が日本人」であり、子ども同士のコミュニケーションは「日本語」になりがちです。中には「日本語禁止」というスクールもあるようですが、日本語と英語の区別がつかない幼い子どもの使用言語を制限することは困難です。
さらにやっかいなのが、英語プリスクールで初歩の「英会話力」を身につけても、プリスクールを卒業して「日本の学校」に通い始めると、身につけた「英会話力」は急速に失われてしまう、という事実です。
アメリカで乳幼児期を過ごし、英語ペラペラだった子どもが、帰国して日本の小学校に通い始めた途端、あれだけ得意だった英語をすっかり忘れてしまった！という話を聞くことがありますが、これも同じ現象です。
日本の小学校に通えば、毎日5〜6時間日本語で教科学習を受けます。日本語で思考し、日本語でコミュニケーションをとる時間が増えると「英会話力」は目に見えて衰えていきます。繰り返しますが、言葉の発達は「インプットされる言語量」によって決まるのです。
バイリンガルレベルの英語力を習得するには「5年～7年間、英語環境に浸ることが必要」といわれています。つまり日本でバイリンガルに育てるには、小学校時代を通してインターナショナルスクール（以下、インター）やイマージョンスクール（日本語と英語で教科学習を行う学校）に通わせ、英語の大量インプットを継続しなければならないのです。
