日本の小学校で英語力を伸ばすには
6歳までに「読書教育」へシフトすることが大切
しかし、インターナショナルスクールやイマージョンスクールに通わせるのは、一般的な日本人の親にとってハードルが高いですよね。日本の小学校に通わせながら、子どもの英語力を伸ばしていく方法はないのでしょうか？
東京都に住むT君は、小学3年生で「英検2級」に合格しました。リスニングは満点で、総合でも東京都内上位2％という好成績でした。でも、T君は帰国生でもインター生でもありません。日本の公立小学校に通いながら「英語の読書」で高度な英語力を身につけた「国産バイリンガル」です。
そんなT君が5歳の頃から続けていたのが、「英語で本を読む」ことです。
読書ほどパワフルな「インプットソース」はありません。聞く、話す、書くよりも「読むこと」が最も効率的に英語の大量インプットを実現できます。理屈では、わずか「10分の読書」で「1000単語以上のインプット」が可能なのです。
6歳までの英語教育で重要なのが、プリスクールや英語教室で培った「英会話力」を「英語の読書力」につなげることです。多くの親がこのことを知らず、子どもが小学生になっても「英会話中心」の英語教育に終始しています。
小学校に通い始めたときに起こる「英語力低下」を食い止め、さらに小学校時代を通して英語力を伸ばしていくには、小学低学年までに、英語教育の重点を「英会話」から「読書教育」にシフトすることが大切です。
私は20年以上英語教育に関わってきましたが、日本国内でバイリンガルレベルの英語力を身につけた子どもは、例外なく「英語の読書力」を身につけています。読書力が身につけば、インターに通わなくても、「自学自習で」英語力を向上させていくことが可能なのです。
読書教育は
「超簡単な短い本」からスタートする
「英語の読書」と聞くと、分厚いペーパーバックを読む「修行」を連想するかもしれませんが、子どもの読書教育は「超簡単で短い本」からスタートします。1ページに英文が1～2行、全体で8～16ページ程度の薄い本で、各ページにイラストが含まれていることがポイントです。このような本でしたら1冊を1～2分で読み終えることができます。
英語圏にはアルファベットを読み始めた子どもが、無理なくリーディング力を身につけられるように、単語数、単語の難易度、文法の難易度などの読書レベルが分類された超簡単な短い本（Guided ReadersやLeveled Booksと呼ぶ）がたくさん販売されています。
これらの「超簡単で短い本」を活用することで、子どもは自分の力でリーディング力を伸ばしていくことができるのです。習熟度に合わせて少しずつ本の難易度を上げていけば、やがてネイティブレベルの本が読めるようになります。
Amazon.com（アメリカのサイト）で「Early Readers」「Beginning Readers」というキーワードで検索すると「超簡単で短い本」を見つけることができます。以下、アメリカの子どもたちに人気のシリーズを列挙しておきますので参考にしてください。
・Sight Words Readers Parent Pack（Scholastic）
・Bob Books Series (Bobby Lynn Maslen)
・My First I Can Read (Harper Collins)
・Step into Reading Level 1～2 (Penguin Random House)
・Ready-to-Read Pre Level 1～Level 1 (Simon Spotlight)
英語の「正しい発音」を
身につける方法は？
子どもの「読書教育」のスタートが「フォニックス」です。「フォニックス」は英語の「ひらがな」であり、「A＝ア」「B＝ブ」「C＝ク」という要領で、アルファベット26文字と「音」の関係を教える指導です。
日本では「A=エイ」「B=ビー」「C=シー」とアルファベットの「名前」を教えますが、これを覚えても簡単な3文字単語の「BED」すら読むことができません。「BED＝ビー イー ディー」になってしまいますね。でもフォニックスを学ぶと「BED＝ブ ェ ド」と正しい発音で読めるようになります。
子どもにフォニックスを系統的に指導することで「ネイティブ発音で英語を読む力」を育てることができます。日本でもフォニックスを学べるプリスクールや英語教室が増えていますので、学校選びの基準に加えておくと良いでしょう。
私が20年かけて開発し、全米第2位を獲得した「オンラインフォニックス」も、お子さんの読書教育に活用していただければ幸いです。
TLCフォニックス：https://tlcphonics.com/
子育て成功のカギは「強み育て」にある
『「強み」を生み出す育て方』 （ダイヤモンド社）定価：1980円（税込）
子どもが社会の変化に翻弄されずに、自分らしく幸せに生きていくには、失敗や挫折に負けない「たくましさ」を確立しなければなりません。一生ものの武器になるたくましさですが、どのように育てれば良いのでしょうか？
たくましさが育つ要因は、家柄、血筋、遺伝ではありません。もちろん親の学歴や職業も無関係です。「子どもの潜在的な強みを引き出すこと」でたくましさは育つと断言できます。
つまり、子育てで最優先すべきは「強み育て」なのです。強みは、音楽でもスポーツでも勉強でも、なんでもいいのです。
一人ひとり違う「強み」を見出す。
その具体的な方法をお伝えするために、この本を書きました。【子どもの強みの見つけ方・伸ばし方】を、科学的エビデンスをベースに、家庭で簡単に行える35の具体的なメソッドまで落とし込んだ1冊です。
「強み育て」でお子さんの人生をより前向きなものにしていく。そんなお手伝いをできたらと思います。
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1966年福岡県生まれ。明治大学経営学部卒業後、金融会社勤務を経て幼児教育会社に勤務。その後独立し、米ハワイ州に移住。2001年ホノルルにTLC for Kidsを設立。世界で活躍できるグローバル人材を育てるための英語教育プログラム「TLCフォニックス」を開発。同プログラムは全米25万人の教師が加盟する「OpenEd」で第2位にランクイン。25年間で延べ5000名以上のバイリンガルを育成。同校の卒業生の多くがハーバード大学、イェール大学、コロンビア大学、ペンシルバニア大学、東京大学など世界トップ大学へ進学しグローバルに活躍している。著書に『世界標準の子育て』（ダイヤモンド社）『すべての子どもは天才になれる、親（あなた）の行動で。』（ダイヤモンド社）などがある。
