社員の給料を上げたい経営者必見…ヘンリー・フォード「逆転の発想」ベスト1

社員の給料を上げるには？この永遠の経営課題に、自動車王ヘンリー・フォードが挑んだ衝撃の歴史があります。常識を覆す大胆な賃上げの裏に隠された、企業と社会が共に成長し続ける驚異のメカニズムとは？今なお色褪せない、持続的成長の真髄に迫ります。

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ヘンリー・フォードは、なぜ社員の給料を2倍にしたのか？

ヘンリー・フォード（1863～1947年）は、アメリカの実業家。現代の大量生産技術を確立した人物として知られる。農業経営の家庭に生まれ、若くして機械工となり、職を転々とした後、発明王トーマス・エジソンの会社に勤める。ここで初期の自動車製造にも携わり、エジソンの会社を退職後、フォード・モーターを設立。自動車の本格的な生産を開始し、ベルトコンベヤーを用いたライン生産方式を導入。「T型フォード」と名づけられた自動車の大量生産を実現した。それまで高価だった自動車を庶民が手に入れやすい価格に引き下げるとともに、生産性の向上によって従業員の給与を倍増させた。この成功は、大量生産社会の到来を象徴する一方、反労働組合的な立場や反ユダヤ主義的な思想を掲げていたことから、歴史的な評価には賛否両論がある。

フォードの「1日5ドル賃金」に学ぶ
持続的な賃上げと企業成長のメカニズムとは？

給料を上げるにはどうすればいいのか？――これは多くの経営者やマネジメント層、そして働く個人の共通の関心事でしょう。

自動車産業の基礎を築いたヘンリー・フォードの過去の決断に、その本質的なヒントが隠されています。

業界を震撼させた「1日5ドルの最低賃金」

T型フォードによって大量生産・大量販売のビジネスモデルを確立したフォードは、製品そのものだけでなく、従業員の「待遇」にも歴史的な革新をもたらしました。

1914年、フォードはそれまで1日2ドル余りだった最低賃金を、一気に5ドルへと引き上げる決断を下します。これは当時の平均的な賃金水準の約2倍にあたる破格の待遇であり、産業界全体に大きな衝撃を与えました。

「従業員＝消費者」という逆転の発想

なぜ、フォードはこれほどの賃上げを行ったのでしょうか？その真の狙いは「購買力の向上」にありました。フォード自身は、著書の中で次のように語っています。

わが社の真の発展は、1914年、最低賃金を1日2ドル余りから5ドルに引き上げたときに始まる。その結果、私たちは自社の従業員の購買力を高め、彼らがまた、その他の人々の購買力を高めるというふうに、その影響がアメリカ社会全般に波及していったからである。
『藁のハンドル』（ヘンリー・フォード著、竹村健一訳、中公文庫）より

給与を大幅に引き上げたことで、自動車を「つくる側」であった従業員自身が、T型フォードを購入する「消費者」へと変わりました。

より多くの人々が十分な所得を得て商品を買い、それによって企業の生産や販売がさらに拡大していく。この発想は、現代につながる「大量生産・大量消費社会」発展の原動力となったのです。