【14歳からわかる】今のアメリカはなぜこうなった？ 約240年前の「憲法」を知るとニュースの見え方が変わる

なぜアメリカでは、大統領、議会、最高裁がそれぞれ大きな力を持っているのか。その答えをたどると、約240年前につくられた「アメリカ合衆国憲法」に行き着く。建国の父たちが激論と妥協の末につくった国のルールを『アメリカの中学生が学んでいる 14歳からのアメリカ史』から紹介する。（ダイヤモンド社書籍編集局）

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憲法制定会議

　1787年5月、フィラデルフィアに州の代表が集まり、憲法制定会議が開かれた。ジョージ＝ワシントンが議長に選出され、アメリカ連合規約（編注：独立後の13州による連合政府の基本ルール）を修正すべきか、もしくは廃止すべきか、議論がなされた。

会議を混同しないように

●大陸会議
独立宣言に署名

●連合会議
アメリカ連合規約によって設立

●憲法制定会議
アメリカ連合規約を改正するために開催され、最終的にまったく新しい憲法を制定

アメリカ建国の父たち
憲法制定会議に出席し、独立宣言に署名し、憲法を起草した人々、そしてアメリカ独立革命に貢献した人々は、アメリカ建国の父と呼ばれている。当時、女性、白人以外の人々は、書類に署名したり、会議に出席したりすることを認められていなかった。

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大いなる妥協

　憲法制定会議では、連邦議会の構成について意見が分かれた。二院制議会（議院をふたつ設け、各州の人口に基づいて議員数を決める、ヴァージニア案）にすべきか、それとも一院制議会（議院はひとつで、各州の議員数を同じにする、ニュージャージー案）にすべきか。人口の多い州はヴァージニア案を支持し、ニュージャージーのように小さな州は、議員数が人口に左右されるべきでないと主張した。コネティカットのロジャー＝シャーマンが、コネティカット妥協案（大いなる妥協）を提案し、これが現在の二院制連邦議会のもとになる。つまり、上院は各州の議員数を平等とし、下院は各州の人口に基づいて議員数が決まることになったのだ。

一院制
立法機関が単一の
議院から構成される制度

ヴァージニア案
二院制：議院がふたつ
各州の人口に基づいた議員数

ニュージャージー案
一院制：議院がひとつ
各州平等の議員数

コネティカット妥協案
上院：各州平等の議員数
＋
下院：各州の人口に基づいた議員数

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奴隷は人として認められるべきか

　多くの奴隷を抱える南部の州は、議員数の決め手となる人口に、奴隷も含まれる制度を望んでいた。ただし、奴隷が課税の対象になるのは避けたいと思っていた。奴隷が比較的少ない北部の州は、奴隷を財産とみなすなら、人口に含めず、課税対象にすべきだと主張した。代表団は5分の3妥協と呼ばれる妥協案を示し、課税と議席配分の両方で、奴隷ひとりを自由人の5分の3として数えることにした。

　代表団のなかには、自由と平等という理念に基づいて建国された国に、奴隷制があるのはおかしいという意見もあった。この時点で、ジョージア、ノースカロライナ、サウスカロライナ以外の州では、奴隷貿易はすでに禁止されていた。

　奴隷制によって富を築いてきた南部の州にとっては、受け入れられないことだった。ジョージアとサウスカロライナは、奴隷を禁止するなら連邦から離脱すると脅した。そこで代表団は、1808年までは、奴隷貿易の制限や廃止を認めないとする奴隷貿易妥協案を示し、これを解決した。どうすべきか南北で合意に達することができなかったため、結論を先延ばしにしたのだ。

　奴隷の輸入について大勢の人々が賛否を唱え、結論を出せない状況は、憲法を可決し、新政府を樹立するプロセスを遅らせる原因になっていた。

憲法

　1787年9月17日、フィラデルフィアに集まった55人の代表のうち、39人が憲法に署名した。ただし、憲法を発効するには、まだ批准の手続きが残っていた。ヴァージニアのジョージ＝メイソンなど、署名を拒んだ代表は、市民の権利を正式に要約した条項が必要だと考えていた。建国の父たちは、憲法が修正条項によって変更され、継続的に改正できる、生きた文書となることを想定していた。内容が完ぺきじゃないことはわかっていたけれど、新しい政府を一刻も早く立ち上げ、運営する必要があると考えていたのだ。

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このとき設立された政府は、現在も機能している。基本になっているのは、連邦主義の原則だ。三権分立により、連邦政府と州政府の力のバランスを保ち、強力な中央権力と人民主権を両立させている。連邦政府は、3つの機関から成り立っている。

立法府
上院と下院。法律をつくる。

行政府
大統領と各省庁。法律を実行する。

司法府
裁判所。法律を解釈し、説明する。

三権分立および抑制と均衡のシステムによって、いずれかの機関が力を持ちすぎないようにしている。

憲法は国の最高法であり、各州はそれに逆らう法律を作ることはできない。

憲法は柔軟性のある「生きた文書」であり、修正可能である。

連邦主義
連邦政府と州政府が権力を
分かち合う統治システム

人民主権
国家の主権が国民にあること

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独立宣言がジョン＝ロックの影響を受けているように、憲法は啓蒙思想やマグナ＝カルタ（大憲章）、イギリスの権利の章典、トマス＝ジェファソンが起草したヴァージニア信教自由法などに影響を受けている。

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連邦派と反連邦派

　憲法の批准を推進する人々は、連邦主義者と名乗り、『ザ＝フェデラリスト』という連作論文を発表して意見を広めた。「パブリアス」という偽名で出版されたこの論文は、アレグザンダー＝ハミルトン、ジェームズ＝マディソン、ジョン＝ジェイが書いたもので、憲法は専制政治から国民を守るものだと主張した。反連邦主義者は、憲法によって連邦政府に権力が集中しすぎることを心配した。

反連邦主義者は1788年に、『新憲法に関する考察』という小冊子を出版した。著者はジェームズ＝オーティスの妹、マーシー＝オーティス＝ウォーレンだった。彼女はこのなかで、憲法が強力な中央政府を強調していることを理由に、憲法に対する反対意見を詳しく述べている。ウォーレンはのちに、歴史家、劇作家、詩人として広く尊敬されることになる。

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憲法の批准

　憲法を発効するには、9つの州が批准するだけでよかった。起草者たちはすでに、連合規約から離脱することを決めていたので、全州一致の条件を守る必要はなかった。

　1787年12月、デラウェアが最初に批准した。1788年6月には、ニューハンプシャーが9番目に批准し、新政府が承認された。ヴァージニアとニューヨークという、規模と影響力が特に大きな州は、まだ批准していなかった。ジェームズ＝マディソンは、憲法は書面どおりに承認されなければならない、と主張した。批准の途中で変更を認めれば、州ごとに異なる内容の憲法を承認することになってしまうからだ。それでも、ヴァージニアが批准し、ほどなくしてニューヨークも続いた。2年後の1790年5月、ロードアイランドが最後に批准した。1791年12月には、憲法の最初の修正条項10条である権利章典が批准された。