外国人から「うどんってなんですか？」と聞かれたら、何と答える？

「知っている言葉＝説明できる言葉」とは限りません。むしろ、言葉だけで説明しようとすると、かえって伝わりにくくなることがあります。「うどん」を外国人に説明する場面から、本当に言葉を理解するとはどういうことか考えてみましょう。本記事では、書籍『言語化だけじゃ伝わんない ―― 絵を描くように「考える・伝える」技術』の中からビジネスパーソンにも役立つノウハウとして紹介する。（構成／ダイヤモンド社・種岡 健）

「言葉を知っている」と「理解している」は違う

　私たちは毎日、当たり前のように言葉を使っています。
　しかし、その言葉を本当に理解しているでしょうか。

　たとえば、イラストレーターは、クライアントから「言葉」で依頼を受け、それを「絵」に変える仕事です。
　だからこそ、言葉の理解がそのまま仕事の質につながります。

　ポイントは、言葉を別の言葉に置き換えるだけで終わらせないことです。
　頭の中に「絵」が浮かぶところまで持っていくのです。

「うどん」を言葉だけで説明できますか？

　わかりやすい例が「うどん」です。

　日本人なら、ほとんどの人が知っています。

　では、日本にはじめて来た外国人から「うどんってなんですか？」と聞かれたら、どう答えるでしょうか。

「小麦粉を練って作った白い麺です」

　説明としては、間違っていないでしょう。

　でも、それを聞いた外国人の頭の中に、私たちが思い浮かべている「うどん」と同じものが浮かんでいるでしょうか。

「白い麺」と聞いて、まったく別の食べ物を思い浮かべる可能性もあります。

　言葉をいくら重ねても、同じものを思い浮かべている保証はないのです。

一瞬で伝える方法がある

　では、どうするか。答えは、とても簡単です。

「これです」と写真を見せる。

　それだけです。長々と説明するより、圧倒的に早い。

　そして、ここから重要なことがわかります。
　他人に説明するときにビジュアルが必要なら、自分が理解するときにもビジュアルが必要なのではないか、ということです。

頭に「絵」が浮かばない言葉を疑ってみる

　たとえば、「付加価値」「成長」「リスク」「多様性」。

　私たちは、こうした言葉を日常的に使っています。

　では、それぞれについて、「具体的にどんな場面？」と聞かれたとき、頭の中に何が浮かぶでしょうか。
　何も浮かばないのに、その言葉についてペラペラ話せてしまうことがあります。

　そこが言葉の怖いところです。
　言葉を知っているだけで、「わかった」という気分になれてしまう。

　だからこそ、知らない言葉に出会ったときは、定義を覚えるだけで終わらせない。

「それって、実際にはどんなもの？」と考えてみる。

「うどん」が目の前に出された瞬間、「ああ、これがうどんか」と理解が進むように、言葉と現実をつなげていく。
　頭の中に何も浮かばない言葉は、まだ「わかったつもり」の段階かもしれません。

　言葉を理解したければ、まず頭の中に絵を描く。
　それが、「知っている」を「わかっている」に変える最初の一歩なのです。

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人気イラストレーター、初の著書。
「アンチ言語化」を語る、大注目の一冊！

『言語化だけじゃ伝わんない』（ヤギワタル・著）