バリー・ノートン氏が人工知能（AI）の科学的ブレークスルーに関する講演を始めてから30分ほど経過していた。その時、ウォール街で最も重要な質問が投げかけられた。資金運用担当者やエコノミストなどの金融関係者らは、スーツをTシャツやカーゴパンツに着替え、メーン州の大自然にあるこの釣りの聖地に今年もやって来ていた。彼らは板張りの食堂でワインを何杯も飲み干しながら、ノートン氏の話に引き込まれていた。長年テック投資を手がけてきた同氏は、いつか半導体設計が非常に複雑かつ効率的になり、技術者たちが文字通り分子を動かすようになると説明した。すると1人が手を挙げ、こう尋ねた。米企業はこうしたAIの進歩のために何兆ドルもの費用を負担している。それだけの投資に見合うリターンは得られるのか、と。