プロダクトの先にある、関係性をデザインしたい
和田が着目したのは、仕切りそのもののかたちではなく、そこに生まれる空間の心地良さだった。
「今、この心地良さを再現するなら、どんなフェンスになるだろう。そこからコンセプトづくりが始まりました」
境界はつくるが、気配までは消さない。
そんな現代的な「抜け感」をかたちにするための素材として和田が選んだのが、カーボンファイバー（炭素繊維）だ。
写真：LIXIL
軽くて強い機能性素材としてさまざまな用途に使われているが、フェンスに使われた前例はない。工業的な素材に見えて、主成分の炭素は、植物にも動物にも、私たち自身にも含まれている。黒い線材をランダムに巻き付けることで生み出される、個体差のある複雑なかたち。それは、ツタが絡まり合っているようでもあり、植物の影を立体的に立ち上げたかのようでもある。太陽の動きに合わせて地面に落ちる影が変化し、風や人の気配を程よく透過させていく。
ここで和田がデザインしているのは、フェンスそのものの姿というより、それが置かれることで、光や風、人の気配が空間にどう現れるか、だ。
和田はLIXILに入る前、照明器具メーカーのデザイナーだった。
「照明は、空間や人を照らして行動をサポートするものです。当時から『照明器具』というより『明かり』をデザインしている感覚がありました。建材をデザインするようになった今も、やっていることは根本的には同じです」
自分のデザインした製品を「作品」とは捉えない、と和田は言う。
「建材が作品として前に出すぎると、たぶん住みづらいんですよ。作品として完結していることより、ユーザーが使いやすく、暮らしが豊かになることの方が重要です」
もっとも、モノそのものを主役にしないことは、造形へのこだわりを捨てることではない。
そのこだわりを支えているのはデザイナー個人の感覚だけではない。LIXILには、細部の必然性を組織として磨き上げていく仕組みがある。
「LIXILには、目指す価値を生み出せているかどうかを、徹底的に検証するプロセスがあります。ドアやサッシのエッジ一つ取っても、0.3ミリか0.5ミリか、いや、0.8ミリの方がいいか。わずかな違いまで検証するフローを何度も繰り返します。悪目立ちせず暮らしになじむか、触れたときに心地いいか、当たっても痛くないか。いろいろな角度からあるべきかたちを探っていくからこそ、細部まで必然性のあるかたちになるし、結果として完成品に精緻感が宿ります」
