徳川慶喜は自分の持論を曲げてまで政敵を追いつめ、最後の将軍になってからも大政奉還という奇策を打った。その狙いは単に政権を手放すことではなく、新たな政治体制で実権を握り続けることだった。実際、その目論見は成功しかけたのに、なぜ最後は鳥羽・伏見の戦いで敗れたのか。※本稿は、歴史学者の呉座勇一『日本史 リーダーの通信簿』（ポプラ社）の一部を抜粋・編集したものです。
慶喜が有力大名に放った暴言は
計算された政治工作だった
徳川慶喜 出典：国立国会図書館「近代日本人の肖像」
文久3年（1863）末、朝廷の下で国政を合議するため、再上洛した徳川慶喜、島津久光（薩摩藩）、松平春嶽（越前藩）、山内容堂（土佐藩）、伊達宗城（宇和島藩）ら有力大名による「参預会議」が成立した。これは、今までの幕府による専制的な政治体制から有力諸侯による合議制へと移行する画期的な試みであり、公武合体論の1つの到達点だった。
ところが、この期待された参預会議は、翌年に入るとわずか数カ月で崩壊してしまう。その直接の引き金は「横浜鎖港」問題をめぐる対立だった。
当時、朝廷や攘夷派をなだめるため、幕府は「横浜鎖港」（港を閉じること）を掲げていた。島津久光や松平春嶽ら諸侯は、現実的な開国路線の維持を主張したが、当初は久光らの開国路線に理解を示していた慶喜が、途中から突如として横浜鎖港の断行を強硬に主張し始めたのである。
さらに元治元年（1864）2月、慶喜は中川宮邸での酒宴において、島津久光・山内容堂・伊達宗城の面前で「この3人は天下の大愚物、天下の大奸物」と公然と罵倒するという暴挙に出た（『国事記』所収の原市之進の書簡）。
