この理不尽とも言える激しい挑発によって会議は完全に空中分解し、同年2月に容堂がいち早く京都を退去し、翌3月に慶喜が自ら参預を辞任したことで他の諸侯もこれに続き、参預会議は呆気なく解体へと至った。
慶喜は参預会議を意図的に解体へと導いたと見られる。慶喜がそのような行動に出た最大の理由は、薩摩藩による政局の掌握を阻止し、自らが朝廷とのパイプを独占して国家運営を主導しようと図ったためである。
すなわち、内心は開国を支持していた慶喜が、あえて正反対の「横浜鎖港」を強硬に主張したのは、鎖港攘夷を強く望む孝明天皇の意向を盾に取り、天皇からの信頼が厚い久光を政治的に追いつめるための「方便」であった。
慶喜の暴言や強硬姿勢は、単なる感情の爆発や酒乱のヒステリーではなく、薩摩藩の台頭を封じ込め、幕府の優位性を死守するための、計算し尽くされた極めて高度な政治的駆け引きであったと言える。
大政奉還は政権を
守るための奇策だった
大政奉還は、徳川慶喜が自ら政権を朝廷に返上することで、討幕派の梯子を外すという極めて高度な政治的奇策であった。慶喜の狙いは、徳川家が依然として広大な領地と軍事力を保持したまま、諸侯会議の議長（首班）として実質的な権力を握り続ける「公議政体」の構築にあった。
大政奉還によって武力討幕の口実を失った薩摩藩の対幕強硬派（西郷隆盛・大久保利通ら）と公家の岩倉具視らは、危機感を募らせる。そこで慶応3年（1867）12月9日、彼らは御所を軍事力で封鎖し、「王政復古の大号令」を発令した。
幕府の廃止、摂政・関白の廃止が宣言され、新たに「総裁・議定・参与」という3職からなる新政府の樹立が発表された。これは、新体制樹立に向けた政治過程の主導権を慶喜から奪うための武力クーデターであった。
実はクーデターの3日前、クーデターに参加する越前藩（松平春嶽）から慶喜は計画を打ち明けられていた（「昔夢会筆記」）。したがって慶喜は、会津藩などに通知することで、クーデターを阻止することができた。にもかかわらず慶喜は何の動きも見せず、クーデター実行を事実上黙認した。
