人は、自分が話したいことを聞いてもらえれば、言葉が後から後から口をついて出てくるものだ。その一つひとつに「へー」「すごい」「楽しみ」「素敵」と相づちを打っていれば、話は尽きない。それに話し手は、自分の思いを受け止めてくれる聞き手に、喜びと感謝の気持ちを抱くはずだ。

◇相手の人柄に焦点を当てる

「明日ゴルフなんですよ」「小学生の子供が2人いて、言うことを聞きません」「仕事が営業なもので」と言われて、「私、ゴルフのことはわからないので」「独身なもので、子供の話はちょっと」「営業はしたことがないので」と、まったく話についてきてくれない人がいる。これでは、会話をできる人が限られてしまい、自分の小さな世界から出られないままだ。

　こんな人は、自分がゴルフや子育ての話をしないといけないと思っているのかもしれないが、これは思い違いだ。相手が話せるように、うまく質問すればいいだけだ。

　コツは、相手の人柄に焦点を当てること。ゴルフや子育てや営業そのものではなく、相手の人がどう感じ、いかに振る舞うかを聞かせてもらうのだ。たとえば「ゴルフをする時は、どんな気持ちなのか？」「子育てで腹が立つのはどんな時か？」「営業で困った客とはどんなタイプか？」などと話を向けてみると、相手からエピソードが出てくるだろう。そこには感情があり、人間模様があり、ドラマがあるはずだ。

◇「言葉」より「気持ち」を返す

「リンゴが好き」と言われたら「リンゴが好きなんだ」と返す「オウム返し」は、聞き上手になるための定番のテクニックだろう。

　だが、オウム返しを実際の会話で使うと、失敗に終わることが多い。その原因は、気持ちが入っていないと相手に違和感を与えてしまうからだ。

　聞き手が返すべきは、相手の言った言葉ではなく、気持ちだ。「今度、ドイツに行くんだ」と言われたら、「へー、ドイツですか」ではなく「えーーーっ、ドイツ！」「わーーーー、ドイツですか！」と、びっくりした気持ちやうらやましい気持ちを返す。そうして初めて、相手の話すスイッチをオンにできる。

　また聞き上手は、ここぞというタイミングでオウム返しを使い、会話を弾ませる。コツは、相手の話の中で気持ちが激しく動いた言葉に反応して、オウム返しをすることだ。

「給料が3万円下がったのよ」「わーーーっ！さんまんえん！」といった具合だ。

　話し手の「ここは驚いてよ」「ここは食いついてよ」という期待を察して、キーワードに驚きや羨望などの気持ちを最大限にまで込めて反応すれば、相手は大満足だ。話すはずがなかったことまで話してくれるかもしれない。