2026年の「新語・流行語大賞」に「言語化」がノミネートされました。かつての日本では、言葉にしなくても通じる「察する文化」が大切にされてきました。しかし、働き方や価値観が多様化し、AIも登場した今、「察してほしい」では通用しなくなっています。『「うまく言葉にできない」がなくなる 言語化大全』（山口拓朗著・ダイヤモンド社刊）の著者・山口拓朗氏が、いま言語化力が求められる理由を書き下ろします。
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2026年11月5日、「新語・流行語大賞」のノミネート語30が発表され、「言語化」が選ばれました。言語化が広まったのは、単に流行ったからではありません。誰もが言語化せざるを得なくなったからです。
日本人が大切にしてきた「察する文化」は、多くの人が同じ前提を共有することで成り立っていました。言葉にしなくても通じたのは、日本人に特別な能力があったからではありません。
背景や価値観が似ていたからです。
しかし、その前提は崩れました。転職や中途採用が当たり前になり、世代も雇用形態も国籍も異なる人と働くようになりました。リモートワークやチャット中心のやり取りで、表情や場の空気といった手がかりも減りました。
曖昧な指示で「察して」と求めることは、いまや一方的とみなされます。
前提が崩れたのは、仕事の場だけではありません。かつては、多くの人が同じテレビ番組を見て、同じ流行歌を口ずさんでいました。いまは、一人ひとりがイヤホンをして、それぞれの「推し」を楽しむ時代です。隣の人が何に夢中なのか、もうわかりません。それは相手にとっても同じです。
自分のことを知ってもらうには、好きなこと、苦手なこと、興味や関心、価値観などを、自分の言葉で伝えるしかないのです。
そして、言葉にしたことしか理解しないAIが、仕事の相手に加わりました。AIは空気を読んでくれません。望む答えを得るには、自分の考えを言葉にするしかありません。AIの答えが正しいかを判断する基準もまた、言語化されていなければ機能しません。
もちろん、察する力が不要になったわけではありません。
察する文化が衰えたのではなく、察するための前提が失われたのです。相手の気持ちを想像し、言葉の奥にある意図をくみ取る力は、いまも大切です。ただ、それだけでは足りなくなりました。
察する力で相手を理解し、言語化する力で自分を伝える。この両方を備えた人こそが、これからの時代に信頼されるでしょう。
