「ここまで頑張ってきたのに、今さらやめるなんてもったいない」そんなふうに思ったことはないだろうか。しかし、実はその「もったいない」という気持ちが、人生の大切な判断を狂わせてしまうことがあるという。『すべて本能のせい』からそんな人間の気持ちが生まれる仕組みと付き合い方を解説する。（ダイヤモンド社書籍編集局）
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「努力してきた人」ほど、引き返せなくなる？
何かを続けるか、それともやめるか。
そんな決断をするとき、私たちはつい、これまで費やしてきた時間やお金を考えてしまう。
「せっかくここまで頑張ったんだから、もう少し続けてみよう」
そう考えること自体は、決して悪いことではない。
しかし、状況が悪くなっていても、過去の努力が惜しいという理由だけで続けてしまうなら、注意が必要だ。
実は、人間には、これまで費やした時間や労力が大きいほど、それを手放しにくくなる心理的な傾向がある。
しかも、その背景には、単なる「もったいない」という気持ちだけではない、意外な心理が隠れているという。
人間が「過去の努力」を手放せない本当の理由
特に問題なのは、「過去の投資が大きければ大きいほど、ブレーキが利かなくなる」という点です。
人は、自分が支払った大きなコストをどうしても「正しいものだった」と信じたい生き物です。
そのため、客観的に見て状況がどれほど悪化していても、「いや、まだ可能性があるはずだ」と自分に都合のいい言い訳をつくり、危険な行動を続けてしまうのです。
さらに、この「時間や労力などのコストをかけたものほど手放せない」という罠は、感情と強力に結びついています。
「自分の間違いを認めたくない」「後悔したくない」という強いプライドや心理的な守りが、冷静な方針修正を邪魔してしまいます。
人生で後悔しないために、大切なこと
ここで注目したいのは、人は過去に費やした時間やお金だけでなく、「自分の判断は正しかった」という思いにもこだわってしまうという点だ。
たとえば、長年取り組んできた仕事で、思うような成果が出ていないとき。
別の方法を試したほうがよいと感じていても、「これまでのやり方が間違っていたことになる」と思えば、方向転換することは難しくなるだろう。
しかし、これまで努力してきたことと、これからも同じことを続けるべきかどうかは、別の問題だ。
もちろん、簡単に諦めず、努力を続けることが大切な場面もある。
ただ、「ここまで頑張ってきたから」という理由だけで決断していないか、一度考えてみる必要があるのではないだろうか。
大切なのは、これまでに費やした時間を取り戻そうとすることではなく、これからの時間をどう使うかということ。
過去の自分の判断を正しいものにするために、未来の選択肢まで狭めてしまわないことが、人生で後悔しないための一つのヒントになるのかもしれない。
