SNSを見ていると、明らかに怪しそうな情報が、驚くほど多くの人に拡散されていることがある。「どうしてこんな情報を信じてしまうのだろう」「少し調べれば、間違いだとわかるのに」そんなふうに感じたことはないだろうか。フェイクニュースが広がるのは、情報を鵜呑みにしてしまう人がいるから。そう考えるのは自然なことかもしれない。しかし、実はその背景には、私たち人間が長い進化の過程で身につけてきた、ある本能が関係しているという。そんな人間の仕組みを『すべて本能のせい』から解説する。（ダイヤモンド社書籍編集局）
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なぜ「怪しい情報」ほど、気になってしまうのか？
SNSには、毎日膨大な情報が流れてくる。
その中で、思わず目を止めてしまうのは、どんな情報だろうか。
たとえば、誰かの怒りを誘うような投稿や、不安を感じさせるニュース。
思わず「えっ、本当？」と驚くような情報に、つい注目してしまうことはないだろうか。
実は、人間の脳には、危険や異常を感じさせる情報に、無意識に注意を向けやすい性質があるという。
これは、かつて私たちが厳しい自然環境の中で生き延びるために役立ってきた仕組みだ。
ところが、現代の情報環境では、その性質が思わぬ問題を引き起こすことがある。
フェイクニュースが広がってしまう、人間の脳の意外な仕組み
『すべて本能のせい』では下記のように解説されている。
大昔の厳しい自然環境の中では、この敏感な性質こそが、いち早く危機を察知して生存するために有利な武器でした。
しかし、現代のSNSや高度な情報技術がこの性質を無理に増幅させることで、人々の感情を煽る情報やフェイクニュースが拡散されやすくなってしまうのです。
ここでも、人間が生まれ持つ進化の特性と、ネットの裏側にある人工的な環境のつくりが噛み合ってしまうことで、誰も望んでいなかった社会の分断という望ましくない結果が生じています。
ここで何よりも大切なのは、こうした現代の社会問題の数々を、単に「人間の愚かさのせいだ」と言って簡単に片付けないことです。
そうではなく、私たち人間がそもそもどのような生物学的な性質を持っていて、どういう条件が揃ったときに、それがバグとして表に出てきてしまうのかを、冷静に解き明かすことこそが必要です。
「自分は騙されない」と思っていても、注意が必要
ここで注目したいのは、フェイクニュースが広がる背景には、情報を信じる人の判断だけでなく、人間の脳が持つ性質と、現代の情報環境との組み合わせがあるという点だ。
危険や異常に素早く注意を向けることは、もともと私たちの生存に役立ってきた。
しかし、SNSなどを通じて強い刺激を持つ情報が次々と流れてくる現代では、その性質が必要以上に刺激されることがある。
もちろん、気になる情報に注意を向けることと、それを信じたり拡散したりすることは別だ。
だからこそ、驚きや怒り、不安を感じる情報に出会ったときには、すぐに反応するのではなく、一度立ち止まって情報源や事実関係を確かめることが大切なのだろう。
私たちの脳は、必ずしも正確で重要な情報に、最初から注目するようにできているわけではない。
そのことを知っておくことが、フェイクニュースに振り回されないための第一歩になるのではないだろうか。
