20億円の超高級マンションと
2人で600円の食堂が隣り合う現実

 中国出張から戻ってきた。今年に入ってから最初の中国出張なので、その点描をご報告したい。

 ご存じのように、中国人の多くは餃子が好きだ。しかし、上海では水餃子よりも焼き餃子が好まれる。「鍋貼（クオ ティ）」と呼ばれる上海の焼き餃子は日本のそれより皮が厚く、餡の肉汁もたっぷりある。その鍋貼に牛肉春雨スープというのは小さい頃の私にとっては贅沢な外食だった。

 去年の年末頃、上海に出張していたときから、どうしたわけか、この鍋貼と牛肉春雨スープに抑えきれないほどの郷愁を覚え、食べたいと思っていた。今回はたまたまメディアのインタビューを受けたあと、すこし時間が作れたので、日本帰りの上海の友人と一緒にそれに挑戦した。

膨張を続けてきた上海にも景気減速の影

 上海の高級住宅地にある鍋貼専門店に入り、念願の鍋貼と牛肉春雨スープを注文した。味はもちろん、見事に裏切られた。郷愁はやはり記憶に温存すべきものだと改めて認識した。2人で31元（約600円）の夕食を済ませたあと、鍋貼専門店を出た。「民工（出稼ぎ労働者）なみの支出だった」と思わず感想を述べた。

 この店の隣は不動産仲介会社の店舗だ。大きな窓ガラスに物件の案内がたくさん貼られている。それにふっと目をやると、日本円に換算すれば1億円以下のものは見当たらなかった。一番高いのは9800万元(20億円近く)で売り出した中古マンションだ。