ここ１か月あまり、出版界の話題は「グーグル和解問題」で持ちきりです。この業界に長年身を置き現在法律を生業としている筆者も、行く先々でこの問題についての質問を受けます。これほど出版界を揺るがす「グーグル和解問題」とは何か。この問題の本質は何かを見ていきましょう。

「グーグル和解問題」とは何か？

　事の発端は、2004年にグーグルがアメリカ国内の図書館などと提携して、書籍の本文を電子的にコピーしデータベース化したことでした。これを「グーグルライブラリプロジェクト」と名づけ事業をスタートさせたのです。これに対し、2005年9月、米国作家組合は、著作権侵害を理由としてグーグルを相手に訴訟を提起しました。追って主要出版社も同様な訴訟を提起しています。

　グーグルはこの事業を、公正な利用すなわち「フェアユース」であると位置づけ、権利者の許諾なく進めてきました。それに異議を唱えたのがこの訴訟だということになります。この訴訟の結果は、著作物をフェアユースの名の下にどこまで自由に使えるのか、という問題に一定の判断が下されることになるので、衆目を集めることとなりました。その結果が昨年10月の和解ということでした。つまりグーグルも作家協会らもフェアユースの問題に結論を出すことなく、和解することで合意したのです。

　和解案は150ページ以上に及ぶ長大なものですが、その骨子をかなり乱暴に要約すると、

（1）すでにデジタル化されている書籍については、作家などの権利者に１冊あたり60ドルをグーグルが支払う。

（2）今後グーグルが運営する「書籍データを利用したサービス」の全収益の63％を権利者に分配する。

（3）書籍の権利者は、データベースからの削除や使用方法の一部禁止をグーグルに対して求めることができる。

というものです。