「100歳まで元気な人」はやっている？たった3つの意外な長寿法

全国の100歳以上の高齢者の人数が6万人を超え、日本の長寿人口は驚くほど増えている。100歳まで健康に生きられる長寿法はあるのか。あるとしたらそれはいったいどんなものなのか。専門家の意見を聞きながら考えてみよう。（取材・文／大場真代編集協力／プレスラボ）

日本の100歳以上人口が6万人超え
彼らの「長寿法」はいったい何？

全国の100歳以上の高齢者の人数が6万人を超え、日本の長寿人口は驚くほど増えている。100歳まで生きられる長寿法はあるのか

6万1568人――。

この人数が何を示すか、おわかりになるだろうか。厚労省の昨年の調査で、全国の100歳以上の高齢者が6万1568人となり、過去最多となったのだ。

100歳以上の人口は1971年（339人）から45年連続で過去最多を更新しているが、6万人を超えたのは今回が初。老人福祉法が制定された1963年（昭和38年）には、その数は全国で153人だったが、1981年（昭和56年）に1000人を超え、1998年（平成10年）には1万人を超えた。白寿を超えることは、昔よりも珍しいことではなくなってきている。

そこで気になるのが、100歳を超えるまで元気な人たちは、いったいどんな健康法を行なっているのか、ということだ。必ずしも全ての人が「100歳まで生きたい」と思っているわけではないだろうが、前述のような報道を見て、「自分も100歳まで生きることができるのだろうか」と考えた人は少なくないだろう。

100歳まで生きられる長寿法はあるのか、あるとしたらそれはいったいどんなものなのか、調査・考察してみよう。

「過去のデータで、確実な記録がある史上最高齢は、フランス人女性（故人）の122歳164日です。日本人では現在、今年116歳になる女性が最高齢です。こうしたことから考えると、現時点での寿命の限界は110～115歳くらいでしょう」

こう話すのは『115歳が見えてくる“ちょい足し”健康法』（ワニブックス）などの著書がある、芝大門いまづクリニックの院長・今津嘉宏医師だ。

しかし、100歳が珍しくなくなったとはいえ、いくら長生きをしても寝たきりのままでは幸せな老後とは言えない。平均寿命が80歳の今、その後の30年間を寝たきりの生活ではなく、人生を楽しむ時間にあてるためにも、「健康のまま寿命を全うできるか」が問題になってくる。いわば「健康寿命」だ。

実際に、厚労省が発表した100歳以上の高齢者調査を見ても、ゴルフをやったり歌を歌ったりするなど趣味を楽しんでいたり、自分で身の回りのことをすべて行っていたりと、元気に過ごしている人が多いことがわかる。中には、100歳超で100メートル走の世界記録を持つ人さえいる。このような人たちの暮らしを見ると、健康のまま寿命を全うすることは不可能ではないことがわかってくる。