NISAや、個人向けの確定拠出年金（iDeCo）、さらに、会社で加入する企業型の確定拠出年金（企業型DCなどと言います）など、自分で、お金を運用（育てる）ための制度が多くなってきました。
その制度を利用するときには、必ず「投資信託」という商品が入っています。この投資信託（とうししんたく）とはいったいどんなものなのでしょうか？
『新・投資信託にだまされるな！』や、『税金がタダになる、おトクな「つみたてNISA」「一般NISA」活用入門』など著者累計45万部、大ベストセラーの著書がある竹川美奈子さんが、5年ぶりに改訂した『改訂版 一番やさしい！一番くわしい！はじめての「投資信託」入門』を上梓。
連載では、この新刊から、本当に良い投資信託をえらぶコツをご紹介します！
投資信託を、お弁当に例えてみると…？
「販売会社」は「お弁当を買うところ＝お店」
「運用会社」は「お弁当をつくっている工場」
前回は、投資信託のメリットをご紹介しました。第1回でもお話した通り、投資信託という商品は、お金を大きく育てる「資産形成」をするうえでは必要なもので、ぜひ知っておいてもらいたいものです。
そして、この投資信託のメリットとは、「少ない資金で、手軽に分散投資ができる」ということでした。
さて、私たちは投信を「販売会社」で買います。お弁当は「お店」でお客さんに販売されていますよね。投信も同様に、販売会社を通して商品が売られています。
販売会社とは、具体的に街で見かける証券会社や銀行の窓口のほか、ネット証券・ネット銀行などになります。そこでは投信の購入・解約に応じたり、投資家の口座管理を行ったりしています。
次に、投信という商品をつくって運用するのが「委託会社」、いわゆる「運用会社」です（委託会社も運用会社も同じ意味です）。お弁当の例でいえば、お弁当をつくっている工場のようなもの。運用の専門家であるプロの料理人（運用担当者）がいるのも運用会社になります。
ノウハウを駆使し、顧客の財産をふやすように務める運用会社は、投信においてもっとも重要な役割を果たしています。
運用会社の中には投信を運用するだけでなく、自ら直接投資家に販売する会社もあります。これは、野菜の生産者が消費者に「直売」形式で販売するのと同じようなものです。
そして、お弁当でいえば、売上金やお弁当を保管する倉庫のような存在が「受託会社」です。受託会社は主に信託銀行が担当していて、運用会社からの指示に従って、株式や債券などの売り買いや管理を行います。
また、投資家から集めた信託財産を自社の財産とは区別して保管・管理しています。
（続く）
