来シーズンの花粉予報は「平年より多め、今シーズンの4～5倍くらい」と聞き、げんなりしているＦさん、36歳。今年が楽だっただけに憂うつな気分だ──。

　そのシーズンの花粉量に影響するのは、前年夏の気温と日照時間。加えて飛散量が少なかった翌年は気象条件が悪くても、花粉の生産量そのものが増えることが知られている。つまり、2011年は花粉が多くなるすべての条件が満たされているワケ。また、この冬は全国的に厳しい寒さが予想されるため、飛散時期は平年より「遅め」になる模様だ。

　じつはこの「遅め」が曲者で、「花粉量が多」く「飛散時期が遅」いシーズンは花粉が飛び始めたとたん、飛散量が一気に臨界点に達し症状を引き起こす。例年なら飛散が観測されてから症状が出るまで1～2週間の猶予があるが、来シーズンは数日で症状が始まると覚悟しておいたほうがいい。

　花粉症を重症化させない鉄則は花粉飛散開始予想日の2週間前～症状が出た直後に即、薬を服用すること。花粉の刺激が少ないうちに予防線を張るわけだ。症状の出始めを未治療でうっかり過ごしてしまうと、そのシーズンはかなりつらい症状に悩まされる。特に来シーズンは猶予がない。年が明けたら、いつもの病院を受診し、その日に備えて薬を携帯しておくといいだろう。一般に、抗ヒスタミン薬以外の抗アレルギー薬は発症2週間前の服用で、抗ヒスタミン薬は発症直後でも十分に効果が期待できる。