西日本エリアから厳選した7本。東日本編に登場した端正なイケ面系とはまた違った、カラフルで個性豊かな顔ぶれが揃った。

　前回の本欄でも告知したように、今回は「平成22ＢＹ新酒飲み比べ<西日本編>」をお届けする。

　選出した7本は、東から西に並べると以下のとおり。

（1）「醸し人九平次（かもしびとくへいじ）」純米吟醸 件の山田（愛知県名古屋市）
（2）「常きげん（じょうきげん）」純米無濾過生原酒（石川県加賀市）
（3）「風の森」純米大吟醸 キヌヒカリ45％磨き しぼり華（奈良県御所市）
（4）「富久長（ふくちょう）」純米吟醸 中汲み槽しぼり（広島県東広島市）
（5）「川亀（かわかめ）」純米吟醸 中汲み無濾過生原酒（愛媛県八幡浜市）
（6）「獺祭（だっさい）」純米大吟醸48　寒造早槽（山口県岩国市）
（7）「山の壽（やまのことぶき）」純米吟醸（福岡県久留米市）

　東海（静岡県を除く）・北陸・近畿・四国・九州エリアからそれぞれ1本、中国エリアから2本を選出。このラインナップのなかにはパリの3ツ星レストランでも扱われている「醸し人九平次」や、ＮＨＫ「プロフェッショナル仕事の流儀」にも登場した“現代の名工”農口尚彦杜氏が醸す「常きげん」など、日本酒ファンにとってはメジャーな銘柄から、一部のコア層に支持されているローカルな銘柄までをピックアップした。

　選出基準も<東日本編>同様、1本当たりの単価を1500円（720ml）前後に限定、規格も醸造アルコールを添加しない純米吟醸クラス（「純米」表記でも精米歩合が60％以下なら可）に統一した。

　こう書くと、効率性を最優先してセレクトしたように思われがちだが、今回の7本を決めるために試飲はもちろん、（試飲しただけで店を出るわけにもいかないので）実際に購入したものの最終的に選外となり、拙宅のクーラーボックス入りせざるをえなかった酒もかなりあった。

　名前は伏せるが、岐阜・福井・滋賀・奈良・兵庫・高知・山口・佐賀の酒の計8本（東日本編のときは5本）が、残念ながら今回の企画では陽の目を見なかった。

　この手のコンペティションに「たられば」が禁句であることは承知しているが、「○○ではなく△△を選出していたら、Ａ県の酒ではなくＢ県の酒をセレクトしていれば、評価・順位はどうなっていただろう」と毎回かなり心を痛めていることを知っておいていただきたい。