「うまい！」

　師走も終盤、御用納め直前に敢行した「平成22ＢＹ（平成22年7月1日以降に醸造された）新酒利き酒会〈東日本編〉」のスタート直後、勉強会のメンバーから開口一番、上がった声がこれだった。

「まずい！　いや、（不味いのではなく）うまくて利き酒しているどころではないかも」

　こんな声も飛んだりして、はたして正確な利き酒ができるだろうか、不安と感嘆が交錯した滑り出しとなった。

今回もまた、先入観や私情が入り込む余地がないようボトルを新聞紙で包装し、ブラインドで利き酒を行った。

　昨年の様子・結果は「日本酒通のあいだではかなり認知されている銘柄を全国から10本選出して飲み比べてみた」というコンセプトで２月に行った「平成21ＢＹ新酒飲み比べ」（第2回）をご欄いただきたい。

　その際、東日本エリアの比重が高くなるといった地域的偏重や、同じ容量（720ml）にもかかわらず682円もの価格差が生じたことなど、初のトライアルとはいえ反省すべき点が少なくなかった。

　今回はそうした反省を踏まえて、是正すべき点は改めた。

　まずは日本をユーラシアプレートと北米プレートの境界である糸魚川―静岡構造線でセパレートし、東日本エリアと西日本エリアの2ブロックに分け、前・後編の2部構成にすることにした。

　また、1本当たりの単価は1500円（720ml）に限定するつもりで価格差を極力抑え、酒の規格も醸造アルコールを添加しない純米吟醸クラス（「純米」という表記であっても精米歩合が60％以下なら可とした）に統一。

　もちろん、前回登場した銘柄と同一県からのＷエントリーは避け、選出するエリアにも気を配った。