植民地

　テーブルを囲んで食事。やはり大人数で食べる食事はおいしい。

　皆で共通の話題を考えたり、隣同士で語り合ったり。いい友好関係だ。

　食事が進んでいくと、友好関係にちょっとした変化が起きる。領土の変化だ。皆、自分の前は自分のスペースとして使う。しかし、隣の人との境目はほとんど曖昧である。なんとなく自分の領域がある。その領域を超えたところでそんなに問題はないので、たいていの場合は「ちょっとはみだしてるわよ」と怒る人もおらず、友好関係は保たれ、領土問題で争いが起きることはない。

　その領土に注目していると、かなりの個人差があることに気づく。それはカラダの大きさにあまり関係ないようだ。大きな人が広い領土を持っているわけではない。美人の領土は狭い。なんとなくできている境界よりかなり内側だけを使う。

　それはテーブル上に表れやすいのだが、実際はテーブル以外のところでも起きている。自分のものをきちんと整理し、自分の領土に収めている。自分のものをあちこちに散らかさないということだ。それは声の大きさにも比例していて、領土が控え目な人からは、他人に騒音が出たり、迷惑な大声が聞こえてきたりしにくい。

　控え目な領土は「美人のもと」をつくるのかもしれない。

　「美人のもと」が減っているなと思える人の領土に注目してみる。テーブルでは自分の使っている食器などが広がっていて、食事には関係ないものをいつまでも置いていることも多い。バッグや上着などをあちこちに平気で置く。それはまるで植民地をつくっているようだ。他人の領土に平気で侵出し、平然と居座っているものたち。

　食事の席だけではない。たとえば会議室。なぜか一人だけ場所が広い。会議中、ものをあちこちに置くだけではなく、足癖が悪く隣の人の領土を侵す。

　友人と旅行に行く。ホテルに着くと部屋のあちこちに自分のものを置きまくり、そのおかげで何がどこにあるかわからなくなり、絶えず何かを探している。そしてイライラして奇声を発する。植民地をつくりすぎているだけなのに。

　そんな植民地こそ「美人のもと」を減らしているのだ。自分の領土を時々意識してみよう。小さな領土は美しい。